Раздался щелчок защелки.
— Отлично, теперь переверни автомат.
Лавелва послушно сделала то, что он сказал.
— Видишь этот рычаг — стальную полоску на правой стороне ствольной коробки? Видишь, как она поднимается вверх и перекрывает вот эту прорезь?
— Вижу.
— Это предохранитель. В таком положении автомат нельзя перезарядить, из него нельзя выстрелить. Предохранитель блокирует затвор. Видишь? — Рей сдвинул затвор на дюйм назад, пока тот не наткнулся на препятствие в виде рычага предохранителя и не остановился. — Готов поспорить, дальше ты сама догадаешься, что нужно сделать.
— Нужно сдвинуть предохранитель вниз.
— Совершенно верно.
Большим пальцем Лавелва провернула длинный рычажок вниз, так, что тот перестал преграждать путь затвору.
— А теперь нужно зарядить автомат — отвести затвор назад, позволяя патрону подняться в патронник.
— Хорошо, — сказала девушка.
Она перехватила автомат так, чтобы держать его более уверенно, упирая прикладом в бедро и поддерживая напряженным локтем.
— А теперь видишь вот эту рукоятку или зубец? — спросил Рей, указывая на рукоятку затвора.
— Вижу.
— Отведи ее до упора назад и отпусти.
Лавелва с трудом отвела затвор назад, преодолевая усилие возвратной пружины, после чего тот сам устремился вперед, загоняя перед собой в патронник патрон калибра 5,45 мм.
— Отлично, теперь ты готова к рок-н-роллу. Автомат будет стрелять каждый раз, как ты нажмешь на спусковой крючок. Ты знаешь, как стрелять, это как в кино. Только не держи его боком. Смотри вдоль верха, совмести прорезь прицела с мушкой, наведи на цель, следи за мушкой и нажимай на спуск, только не дергай.
Рей вспомнил, как водил Молли в тир. Молли храбро старалась. Она притворялась, что хочет научиться стрелять. Усиленно делала вид, что ей это интересно.
— А мне не будет больно? — спросила Молли.
— Не будет, если ты все сделаешь правильно. Я тебе покажу, как это делается.
Он усадил ее, повозился с ее запястьем, рукой и плечом, совместил голову с осью ствола, посмотрел в прицел, поправил мешочек с песком.
— Хорошо, о чем ты думаешь?
— О том, что у нас будет на ужин.
Рей рассмеялся.
— Ты безнадежна.
— Вовсе нет. Я полна надежд. Я надеюсь, что скоро все это кончится.
Так оно и произошло. Они вышли из тира и отправились ужинать. Весь вечер прошел в веселье и смехе. И вот сейчас Рей гадал, вернется ли он когда-нибудь к этому простому мирному общению с любимой женщиной. Неужели это что-то из ряда вон выходящее? Похоже, весь мир как-то с этим справляется…
Они с Лавелвой добрались до конца лестницы.
— Итак, дальше начинается вражеская территория, — сказал Рей. — Я открою дверь выстрелом, как уже делал, и прыгну в коридор. Низко пригибаясь. Мы проверим налево, проверим направо. Затем я перебегу через коридор и буду прикрывать тебя. После чего пройдем в магазин, он в семидесяти пяти футах по левой стороне.
— Нет, — вдруг сказала Лавелва. — Не делай этого.
— Что?
— Тебя убьют.
— О чем это ты?
— Тебя ждут.
— Никто даже не знает, что я здесь.
— Нет, он знает. Этот парень — он знает.
— Лавелва, что ты говоришь?
— Разве ты не видишь? Это же игра.
— Я ничего не…
— Это игра. Тот парень превратил весь этот комплекс в свою гигантскую игру. Ты сказал, он заправляет «Стрельбой от первого лица»? Я там бывала. Все эти чокнутые ублюдки с отсутствующим взглядом, черные, белые, желтые, неважно, они помешаны на том, чтобы убивать и взрывать все к чертям. Для них это все настолько реально, что они забывают о том, что сидят в торговом центре, окруженные магазинами женского нижнего белья. А этот парень повелевает всем этим. И что делает повелитель? Расширяет свои владения, правильно?
— Да, он псих, но почему ты…
— Я тоже играю в игры, — перебила его Лавелва.
— Мы теряем время.
— Тебя убьют, и ты больше не будешь терять время. Послушай меня. Я много играю в компьютерные игры. И мне нравится забывать о том, кто я такая. Я не хочу быть бедной девчонкой без стабильной работы и без перспектив в жизни, один брат которой убит, а второй укладывает ковровые покрытия. Я хочу быть Алекс в «Чародеях дворца Уэйверли», и я постоянно пытаюсь пройти через лабиринт, понимаешь? Мне нравится этот сюжет. Я не люблю мальчишечье дерьмо, где только взрывают и убивают, но я люблю девчачье вроде чародейки Алекс. И поэтому мне известно главное правило любой игры.
