Налюбовавшись пейзажем, мы поехали дальше. Следующая остановка была возле самого странного чуда природы, какое мне приходилось видеть: невысокой желтовато-коричневатой горы, наверху которой находилось нечто вроде арок или колец. Оказалось, это место так и называется – Гора Кольцо. Экскурсовод напомнила, что и оно упомянуто в «Герое нашего времени»: сюда ездила княжна Мери, чтобы полюбоваться заходом солнца сквозь каменное «окошко» – самую большую из арок и единственную сквозную.
На вершину горы вела дорожка – нелегкая, но вполне посильная даже для неподготовленного туриста (если он не слишком толст и не на шпильках). У подножия, в самом начале пути наверх и вдоль нижней части дороги сидела куча торговцев разным шмотьем. Не обращая внимания на их призывы посмотреть товар, мы отправились к вершине. «Отправились», говорю я, потому что одним глаголом описать наш путь к «кольцу» невозможно. Сначала мы шли, потом шли с трудом, затем поползли и наконец вынуждены были карабкаться. У самой вершины Костя и Лева, оказавшиеся там первыми, взяли меня за руки и втащили наверх, как куклу. Мы полазали по круглым каменным гротам – это они снизу выглядели как цепочка арок, – и, наконец, добрались до «кольца». Внутри оно все оказалось исписано разнообразными «здесь был Вася», но выглядело все равно здоровски. По одну сторону «кольца» была как на ладони видна только что пройденная дорога с карабкающимися по ней человечками и маленькие, словно игрушки из киндер-сюрприза, автобусы. По другую – открывался вид на город. Еще подъезжая с горе, мы узнали, что это Кисловодск.
Костя бесстрашно бегал туда-сюда по вершине, словно это была не скользкая и неровная поверхность, а гладкий пол. Лева без устали щелкал фотоаппаратом.
– Ну-ка, встань над обрывом! – командовал он. – А ты зайди в грот с той стороны и просунь голову в эту дырку!
Здесь, как и на любой возвышенности, было ветрено. Видимо, благодаря этому на ум Шаевичу пришло сравнение горы с огромным кораблем, движущимся на полной скорости.
– Встаньте-ка на этот уступ! – скомандовал он нам с Костей. – Вот так, ты спереди, а ты сзади! Руки вот так! Как в «Титанике»!
Я краем глаза взглянула на Костю: кажется, его не смущала идея сфотографироваться в образе персонажей Леонардо Ди Каприо и Кейт Уинслет. Тогда мне ли быть против?! Мы раскинули руки, улыбнулись дующему в лицо ветру и услышали щелчок фотоаппарата.
Спускаясь обратно к автобусу, я уже обдумывала, как изменю статус в социальной сети с «не замужем» на «есть друг» и как на это отреагируют все знакомые. «И первый поцелуй не за горами», – решила я. Обернулась, еще раз взглянула на горы и засмеялась. Нет, если это будет в Пятигорске, то, наверное, за горами! Ведь они тут повсюду.
Наконец мы вернулись в автобус и тронулись в обратный путь. Экскурсовод больше не вещала, народ подустал, пейзаж за окном был уже знакомым… Большинство из нас, участников олимпиады, больше не смотрело в окна, а предпочитало общаться или дремать. Я исподволь поглядывала на Костю – не собирается ли он предпринять каких-нибудь романтических действий в отношении меня? Но Соболевский, похоже, был полностью погружен в свои мысли… а может быть, просто спал? Да, точно, спал. Это я поняла по тому, как он вздрогнул и резко открыл глаза, услышав звонок мобильного.
Моего мобильного.
Номер вновь был незнакомый. «Неужели опять одноклассницы?» – с тоской подумала я. На миг пришло желание не брать трубку. Но телефон звонил как будто даже более настойчиво, чем всегда, окружающие начали оборачиваться, а заняться все равно было нечем…
– Алло, – сказала я, нажав «прием».
– Это Лена Кузнецова? – спросил незнакомый девичий голос, который почему-то сразу же показался мне неприятным.
– Да. А это кто?
– Это девушка Кости.
Я побледнела. Так у Соболевского есть девушка?! Ну конечно, с чего вдруг такому классному парню быть одному! Строит из себя одинокого, а сам, поди, за спиной смеется! Глумится над моими попытками понравиться! Господи, какая же я дура!..
– До меня дошли слухи, – продолжала тем временем девушка, – что ты клеишься к моему бойфренду. Я полагаю, это неправда?
