— Может, здесь рыбы нет? — вполголоса высказался Паюс.
Президент оторвался от созерцания и также вполголоса ответил:
— Нет, рыбы здесь много — посмотрите, как она играет у поверхности. Меня губернатор Опциона специально отправил на это озеро — говорил, что здешнюю рыбалку я никогда не забуду. Что ж, он прав. Такого клева у меня еще ни разу не было.
— Тогда, может, не стоит мучиться?
— Нет уж, будем сидеть до победного. Или пока день не закончится. В ваших интересах взять вторую удочку и присоединиться. Может, чего и поймаем.
Паюсу выделили запасное удилище, такое же длинное и гибкое как и у Рабзола. Президент помог ему нацепить скользкого червя и забросить леску в воду.
Через десять минут стало ясно, что и на вторую удочку никто ловиться не хочет. Рыба плескалась по всему озеру и в том месте, где сидели рыбаки, ее было особенно много. Но, то ли она была слишком умная, то ли ее что-то пугало — брать приманку она не желала, и президент с министром потеряли еще целый час.
Где-то вдали пролетел реактивный геликоптер. Рабзол поднял голову и, прищурившись, посмотрел в ту сторону, откуда доносился низкий рокот.
— Разлетались тут, всю рыбу распугали, — проворчал он, и Паюс высказал предположение.
— Наверное, кто-то к вам на встречу летит.
— Да уж. Разлетались тут всякие, выходной нарушают. А меня их, между прочим, всего два в месяц, так что имею полное право всех гнать в шею. До завтра подождать, что ли нельзя? Как прилетят, так и улетят!
Министр прикусил язык и, не дожидаясь, когда эмоциональная речь президента коснется его лично, уставился на свой поплавок. И вдруг он заметил, что поплавок президента мелко дернулся.
— Клюет? — не поверил своему счастью Паюс.
Поплавок еще раз дернулся.
— Клюет!
— Что орешь…?! Что?
— Клюет, господин Рабзол. У вас клюет!
Президент моментально прекратил свою чувственную речь и схватил в руки удочку.
— Действительно, клюет, — произнес он с огромным удивлением и сплюнул в сторону. — Не поверите, это первая поклевка за четыре часа. Ну, блин, уж ее-то я не упущу.
И президент принялся за охоту на первую жертву. Он встал с раскладного стульчика и, пригнувшись чтобы лучше видеть поплавок, перехватил удилище двумя руками.
Поплавок еще несколько раз дернулся.
— Подсекайте!
— Рано еще. Она червя обкусывает.
Поплавок еще раз качнулся вниз, а затем вдруг ушел на полную глубину. И только тогда Рабзол резко подсек и из воды вылетела серебристая рыбешка не больше детской ладошки.
— У-у, какая шмакодявочка. Такую мелочь есть даже жалко.
Рабзол вытянул бьющуюся рыбку на обрыв и накрыл ладонью.
— Ну, надо же, мистер Паюс. Вы только посмотрите — она почти всего червя съела, но крючок так и не заглотила. Паразитка….
Он показал министру как поймалась рыбка. Оказывается, она просто обхватила наживку своими мягкими губами, так и не дотронувшись до крючка, и ни за что не желала ее отпускать. Даже лежа в ладони человека, она пыталась оторвать от своей добычи кусочек.
Президент вырвал крючок и выбросил рыбешку обратно в озеро.
— Обидно, я этих червей сам в донном иле собирал. Не понимаю, почему рыбы их брать не хотят?
— А вы делали прикормку? — участливо спросил Паюс и с большим сожалением проводил взглядом блестнувшую в толщу воды тельце рыбки.
— Конечно, — огрызнулся Робзол, — не первый год замужем.
— А может, они тогда чувствуют металл крючка? И боятся его брать?
Президент задумался.
— Гм, может быть…. Это надо проверить.
Ящичек со всеми рыбацкими причиндалами стоял неподалеку и Охо Рабзол, не вставая, пододвинул его к себе. Открыл, на секунду задумался, что ему выбрать, и, наконец, выудил из ящичка странного вида загогулину.
— Вот! — продемонстрировал он предмет Паюсу. — Коготь с мизинца древесной клопообразной крысы. Подарок одного губернатора, который как и я разделял страсть к рыбалке. К сожалению, он недавно скончался. Скоропостижно….
Президент срезал с лески стальной крючок и споро привязал на его место коготь крысы. По размерам коготь был чуть крупнее обычного крючка и потому Охо Рабзол выбрал для насадки самого крупного ильного червя.
— Так-с, сейчас посмотрим, — сказал он и, поплевав на наживку, забросил удочку.
