От письма у Алекса остались неприятные ощущения. В свое время, когда отец покинул семью, он был нелицеприятного мнения о нем, и сейчас это забытое чувство проснулось вновь. Проснулось и тут же затухло, вспомнил, что он все-таки был родным отцом и из семьи он ушел только ради заработка. Целых пять лет мать Алекса получала от него солидные денежные переводы, что позволяло семье из четырех человек жить по крайней мере не нищенствуя.
После прочтения письма Алекс еще долго сидел потрясенный на скамье и был в неком ступоре. Мимо вразвалочку прохаживались курсанты из разных взводов и как всегда болтали о чем-то своем. На них Алекс совсем не обращал внимания, было не до этого.
Из ступора его вывели два звонких голоса сестричек:
— Ну, и что тебе написали? Небось, от девушки?
Алекс поднял на них взгляд и ответил:
— Если бы…. От отца письмо получил.
— А второе от кого?
Аня с Яной настырно лезли не в свое дело, но Алекс ничего им ответил. Он удрученно распечатал второе официальное письмо и достал два листа бумаги. Быстро пробежал глазами по одному и угрюмо сообщил:
— Это свидетельство о смерти. Мой отец скончался в госпитале две недели назад.
Девушки моментально переменились в лице.
— Ой, Алекс, извини. Мы не знали, — сказали они прибито.
— За что «извини»? — сказал Алексей и махнул на них рукой. — Вы же действительно не знали….
Он посмотрел на второй лист из письма. Это оказался чек от правительства на сумму почти в тридцать тысяч марок, так сказать компенсация за геройскую смерть и отданный родиной долг. Почему-то остаток дня перед Алексеем прокатился серым фоном, и он его почти не запомнил.
На утренней побудке Алекс еле смог продрать глаза. Этой ночью он почти не спал, все думал о письме отца, и потому заснул только под утро. Казалось, только закрыл глаза, повернулся на другой бок и уже через мгновение его безмилосердно скидывают с кровати сокурсники.
Техник-лейтенант Юстов горланил во весь голос, объявляя подъем всему взводу. Тех, кто просыпался, он направлял на выход, а остальных поднимал пинками и пинками же выгонял на улицу. Алексу тоже достался весомый пинок под зад, и он моментально проснулся и выкатился на утреннюю прохладу.
Там уже вовсю командовал Джексон, старший их взвода. Он быстро построил курсантов в колонну и Юстов только определил режим пробежки:
— Три круга по периметру.
Старший взвода козырнул, и тринадцатый взвод вышел на шестикилометровую дистанцию.
К утренним пробежкам уже все привыкли, так что финишировал взвод в полном составе. После финиша последовали водные процедуры и завтрак.
В столовой за столик к Алексу как обычно подсели две сестрички.
— Ну, как? — спросила одна из них. — Ты выглядишь уставшим.
— Почти всю ночь не спал, — признался Алекс.
— Что так?
— Это из-за письма. Я про отца уже и думать забыл, а тут в один день пришло письмо от него и похоронка.
— Да, это ужасно.
Аня и Яна почему-то выглядели неловко, и Алекс это видел. Но он не стал забивать этим себе голову и продолжил завтрак.
Девушки сидели, и вяло ковырялись вилками в каше. Есть им не хотелось.
Сестры были поразительно похожи друг на друга, одно слово — близняшки. Обе были чуть курносы, с правильными овалами лиц. Светлые, мягкие волосы были заплетены в пары косичек, и те словно намагниченные всегда стояли торчком. Ростом они были одинаковы, чуть пониже Алекса. Единственным различием была маленькая, еле заметная родинка под бровью у Ани, и именно по ней Алекс различал сестер.
— Э-эх, — вздохнула Яна, устав гонять крупинки каши по краю тарелки. — А нас вчера Юстов отправил на кухню картошку чистить. До двух ночи там вкалывали.
— Ага, — поддержала сестра, — все руки себе изрезали. Не понимаю, зачем ее чистить вручную, когда есть комбайны. Так же удобнее и быстрее.
— А ему не надо «быстрее», — вставил Алекс, — ему надо было «нуднее».
— Ну, тогда это ему удалось. Но зато мы там так объелись!
— Чем, картошкой что ли?
— Нет, мы там нашли контейнер с сублимированными фруктами. Ты не представляешь, что у нас потом в животах творилось, — ответила довольно Яна и, откинувшись на спинку стула, хлопнула себя по животу.
