В кабинете управляющего находилось толстое окно на всю стену. Министр раздернул плотные шторы, и перед ним открылась вся верфь. Из кабинета были видны все строительные доки до единого.
Паюс без труда нашел скелет «Сигизмунда» и отметил, что другие строящиеся суда были лишь немногим меньше этого линкора.
— А, скажите, у вас все корабли собираются в космосе? — неожиданно спросил он, прервав перешептывание губернатора и секретаря.
— Да, почти все, — ответил Валонсио. — Кроме малых и сверхмалых космических судов. Их лучше собирать на земле.
— А почему большие суда нельзя тоже собирать на земле?
— Можно, почему нельзя. Но потом когда корабль построят, и он начнет выходить на орбиту, то его маршевые двигатели могут принести колоссальный ущерб экологии планеты. Поэтому многие предпочитают строить крупные корабли на орбите. Хотя и хлопотнее, но зато головной боли нет.
— Понимаю…. А почему у этого строящегося линкора такое странное название- «Сигизмунд»? И что оно значит?
— Не знаю, — пожал плечами секретарь. — К нам документация приходит уже с присвоенными именами. Вот, кстати, через два месяца здесь начнут строить минный тральщик «Зигфрид».
— Офигеть какое имя, без бутылки не вышепчешь, — пошутил министр.
— Тогда, предлагаю выпить, — неожиданно встрял в диалог губернатор. — У меня есть фляжка настоящего коньяка.
— Настоящего? — задумался на мгновение министр. — Настоящего, я думаю, не грех и пригубить.
Губернатор с радостью выудил из складок пиджака литровую фляжку и протянул ее министру. Мистер Паюс свинтил пробку и сделал несколько глубоких глотков. С удовольствием крякнул, занюхал надушенным отворотом пиджака и вернул фляжку хозяину.
— Крепок, зараза…. Но приятственный.
Губернатор тоже сделал несколько больших глотков, а секретарь отхлебнул совсем чуть-чуть, пригубил за компанию.
— Красиво, — снова вернулся министр к обзору строящихся кораблей. Его желудок уже согревал приятный огонек коньяка. — Я, господа, на вашей планете уже пятый день и только сейчас впервые увидел действительно красивое зрелище. А там внизу, вы только не обижайтесь, для меня не было ничего интересного. Планета ваша сплошная пустыня, а на предприятиях, которые мы проверили, почти идеальный порядок. Противно, даже придраться не к чему….
Губернатор и секретарь внутренне возликовали и напряжение, державшее их железным обручем последние три недели, спало.
Гихилиан расплылся в широкой подхалимской улыбке.
— А как же иначе, господин министр. Только так мы и должны работать.
— Да, да. Вот и я говорю — противно, — кивнул согласно министр. — Не люблю я, когда где-то слишком идеально. Подозрительно это…. Так и жди подвоха…. Дайте еще выпить, что ли… с горя.
Гихилиан дрожащими руками передал министру фляжку с коньяком. Он испугался, что высокий чиновник вдруг почувствовал своей костлявой задницей какой-то подвох, и значит заводить речь о покупке ферм в этот момент не следовало. А когда появиться другая возможность, можно было только гадать — может через год, а может никогда. Выручил, как обычно Валонсио.
— Вообще-то, господин министр, у нас не все так гладко, — вкрадчиво произнес он.
— Вот как? — моментально ожил мистер Паюс. — Что же вы молчали?! Говорите!
— Э-э, нами не так давно обнаружена крупная финансовая махинация на одном из предприятий. Как раз перед вашим визитом мы подчистили все хвосты.
— И насколько крупная махинация?
— На два миллиона марок!
— Ну…, это не серьезно, — разочарованно протянул министр.
Секретарь немедленно поправился:
— Пять миллионов!
— Вы что, издеваетесь надо мной? Пять миллионов не мой уровень.
— Извините, ошибся. Махинация была на сумму в десять миллионов марок.
— Во-от, — довольно возвел кверху указательный палец. — Вот это другое дело. С этого и надо было начинать. Чек с собой?
— Да.
— Ну и…?
Валонсио достал из внутреннего кармана пиджака чек и без промедления вписал туда сумму в десять миллионов. Затем там расписался Гихилиан и чек на предъявителя перекочевал в бумажник министра.
— Хорошо иметь дело с понятливыми людьми. А теперь можете смело рассказывать, что у вас здесь действительно произошло, и что вы хотите?
