Среда, 13 июня. Небо на востоке чуть розовеет, но города и села еще спят. По шоссе в направлении Вена — Нейштадт идет бензовоз. В 3 часа 26 минут бензовоз въезжает на мост, что находится на 10-м километре.
В тот же момент предутреннюю тишину взламывает оглушительный взрыв. Пыль и клубы дыма над развороченным бетонным покрытием, комья свежей земли…
Итак, яма на шоссе, мелкие щепки, обломки железа и куски, происхождение которых пока неясно. Вскоре жандармы делают страшное открытие: это куски человеческого мяса, клочья кожи и осколки костей. Для медицинских экспертов уголовной полиции начинается кропотливая работа: они пытаются восстановить чуть ли не из отдельных атомов тело погибшего. Поначалу задача кажется невыполнимой. По всей видимости, речь идет о хорошо подготовленном убийстве.
Четверг, 14 июня. Газеты сообщают о происшествии. Что это: драма провалившегося агента, несчастный случай или месть гангстеров?
И лишь одинокая женщина в одной из венских квартир, просмотрев утренние газеты, начинает догадываться о том, что произошло на самом деле. Мать 26-летнего служащего Рихарда Дворака еще два дня назад заявила в полицию об исчезновении сына.
«У него в кармане было 20 тысяч шиллингов, он собирался оплатить купленную накануне ферму. А на следующий день он должен был вылететь в Токио, чтобы принять участие в соревновании по борьбе карате», — заявила госпожа Дворак комиссару полиции.
В то же утро она поехала к другу своего сына, Эрнсту Досталю, 23-летнему инженеру, надеясь, что он сообщит ей место пребывания Рихарда. Инженер не дал определенного ответа.
В 16 часов госпожа Дворак вновь решила обратиться в полицию. Она рассказала чиновникам о «хобби» своего сына — увлечении карате, коллекционировании оружия и взрывчатки. Она назвала также имя Эрнста Досталя, лучшего друга ее сына, одержимого тем же «хобби». Именно у него Дворак собирался купить ферму.
Через несколько часов уже точно установлено: жертва на шоссе — Рихард Дворак.
Суббота, 16 июня. Полиция собрала сведения о личности Эрнста Досталя. По единодушному мнению соседей и знакомых, это спокойный, предупредительный и замкнутый человек, проживающий в доме своих родителей. У его отца, генерального представителя одной швейцарской фирмы, неплохая репутация. Известно, что он человек с достатком, автор нескольких книг — приключенческих повестей, детективных романов.
А его сын Эрнст? «Родители в нем души не чают, — говорят соседи. — Отец готов раскошелиться на любой его каприз. Машина, ферма…»
Полицейский чиновник беседует с Досталем-младшим. «Да, — подтверждает он, — Дворак собирался купить у меня ферму. Но потом передумал, потому что ему нужны были деньги на поездку в Японию. Когда я видел его в последний раз? 12 июня он был у меня, потом отправился на пикник в одно местечко под Веной. Я тоже хотел поехать, но остался дома».
Проходили дни, а следствие не продвигалось вперед ни на шаг. Когда Эрнста Досталя повторно вызвали в полицейское управление для снятия свидетельских показаний, никто уже не сомневался, что эта мера — ненужная формальность.
Пятница, 22 июня. Ровно в 8 часов 30 минут До-сталь явился в управление. Он вновь рассказывает о том, как встретился, а затем расстался с Двораком в тот день.
После перерыва следователь отмечает некоторую неуверенность в показаниях Досталя. Двое чиновников покидают комнату, чтобы незаметно проконсультироваться, двое других продолжают задавать вопросы.
Неожиданно Досталь вскакивает и выхватывает пистолет. Гремят выстрелы. Оба чиновника тяжело ранены. Когда Досталь рывком распахивает дверь, путь ему преграждает третий. Вновь выстрелы, и еще одна жертва, истекая кровью, падает на пол.
Преступник выбегает в коридор, затем во двор, устремляется к воротам. Но в управлении уже объявлена тревога, и ворота закрыты. Досталь поворачивает назад, и опять у него на пути оказывается полицейский чиновник. Досталь стреляет в упор.
Преступник возвращается в здание, поднимается на второй этаж, открывает окно, выходящее в переулок, и выпрыгивает наружу, прямо на стоянку служебных автомашин. Он поднимает вверх пистолет, который в последнюю минуту успел вытащить из кобуры раненого полицейского, и останавливает учебный автомобиль.
