– Никогда не поздно вернуться к той возможности, – отстранённо говорит Алекс. – Ты в любой момент можешь развернуть эту ситуацию туда, куда тебе надо.
– Да ладно, прав ты, – вздыхаю. – Это я так… от тоски и досады болтаю.
– Уже пора решать, куда идёшь, – напоминает Алекс.
– В салон связи. – Рывком поднимаюсь с кровати, на которой лежал одетый, и направляюсь к двери. – Это сейчас важнее.
* * *
Несколько раньше, сразу после полигона.
От полигона в сторону жилого городка направляется парень, чуть хромающий на левую ногу. Ему навстречу, по этой же дорожке, идут двое учащихся второго или третьего года обучения. Поравнявшись с ним, один из двоих вдруг резко толкает парня в плечо, отчего тот теряет равновесие и укатывается с дорожки.
– Аккуратнее, дебил! – смеётся кто-то из двоих.
Затем пара останавливается, переглядывается и расходится в стороны.
Из невысокого кустарника через пару секунд поднимается хмурый пострадавший, без слов хватающийся за чехол с инъектором на боку.
– Стой! – за спинами второкурсников, от полигона, набегает босая и полуодетая учащаяся, в которой можно узнать напарницу сбитого с ног (по их недавним тренировочным упражнением на полигоне).
Пока пара учащихся разворачивается на крик, она успевает подбежать почти вплотную и, сделав какое-то движение руками на бегу, заставляет обоих выгнуться, упасть на колени и задёргаться, словно от удара током.
– Уф, успела, – тяжело выдыхает учащаяся, останавливаясь и прерывисто дыша.
– Спасибо, но чего неслась? – задумчиво спрашивает девушку единственный владелец парализатора на дорожке.
– Ты же их не знаешь, – в перерывах между вдохами отвечает учащаяся, не смущаясь минимумом одежды на себе. – Один – родственник Виктора, по крайней мере, из одной с ним семьи. Второй из дальних Энзи, точнее не скажу. Оба – вода. Если бы ты пальнул из своей пукалки, – девочка небрежно указывает взглядом на инъектор, – у них были бы полные основания говорить потом то, что они считают нужным. Видишь, вон камера на столбе? В этой части территории видеофиксация сто процентов площади.
– Да справился бы я! Хотя, всё равно, большое спасибо, – видно, что парень явно борется с желанием сказать что-то ещё.
– Ты меня не слушаешь, – зло говорит учащаяся. – Оба – вода! Как Тэд Энзи! И ты что, не видишь, что они специально разошлись и стали с разносом в четыре ярда?
– Тэд Энзи – это который из столовой? – сводит брови парень, чуть напрягаясь.
– Да. Которому ты глаз на прочность проверял. Вода! – в третий раз за минуту повторяет девочка. – Очень неудобный для тебя противник, потому что самая большая дистанция и точность. А тебя они в столовой как минимум один раз уже видели.
– Надо быстрее учить и теорию, и ещё кое-что, – обескураженно бормочет парень. – Ты, кстати, обещала посодействовать.
– А зачем я, по-твоему, неслась в одном лифоне? – едко отвечает учащаяся. – Я только для них и есть самый неудобный вариант. Сочетание энергии для воды очень неудачное.
– Да может, надо было дать мне одному побарахтаться? – задумчиво замечает собеседник девочки. – Ну не стали же они б меня тут убивать?
– Вот я, как увидела в окно вас, идущих навстречу, решила экспериментов не ставить! – продолжает язвить девочка. – Судя по тому, что на записи формально первым было бы применение твоего ствола… В общем, ты сказал спасибо – отвечаю: пожалуйста.
– Слушай, такой тупой вопрос, – парень явно не оправился от удивления либо что-то лихорадочно обдумывает. – А если ты вот так легко можешь двоих завалить, которые, как говоришь, меня запросто б запинали; зачем тебе тогда я?
– Во-первых, моя искра – только против воды максимальный эффект. И я их не завалила, отойдут скоро… Во-вторых, я не солдат и не боец по натуре, – с неохотой сообщает учащаяся. – И я чётко понимаю, что, взбрыкни я в одиночку, моя нынешняя жизнь дальше мне будет казаться райской прелюдией. Ко всему, что будет дальше. В-третьих, пока тигры дерутся, выигрывает обезьяна…
Парень в этом месте светлеет лицом и чему-то улыбается.
– И в-четвёртых, сейчас уникальная разовая ситуация, – завершает девочка. – Один раз я могу сказать, что мы с тобой договорились на вечер, и что я взяла с тебя аванс. А остальная оплата ожидается по факту. И если бы они с тобой что-то сейчас сделали, то я б потеряла вечером деньги и заработок. Но если я начну такое отмачивать регулярно…
