— Смотрите, — Дашка свела ладони вместе, а когда медленно разъединила их, между ними образовался зелёный переливающийся шар, который вдруг засох в виде глины и сам собой раскрошился, земля рассыпалась по полу, вдруг став розовыми блёстками, вдруг притянувшимися друг к другу и превратившимися в цветок.
Она подняла его и протянула Найорде. Вопреки ожиданиям двух молодых женщин и девочки, цветок не исчез.
— Какая красота! — Найорда понюхала цветок и дала понюхать дочке.
— И вы так можете, — заверила её Дашка, но внезапно вспомнила наказ Клариссы о том, что ей нельзя пробовать иную магию, кроме родной, огненной.
— Это вам не повредит, — женщина заметила перемену в настроении наставницы и сразу успокоила: — Вы, если можно так выразиться, мою магию лишь в руках подержали, вряд ли вам хоть частица её досталась. Надо долго практиковаться, чтобы так легко вбирать в себя чужое волшебство. Продолжайте, не бойтесь.
— Давайте-ка сами! Пытайтесь. Я вашу магию направила, как надо, теперь должно быть полегче. Если нет, я повторю.
Со второй попытки Найорде удалось добиться желаемого результата.
— Есть! Есть! — по-детски обрадовалась она. — Что дальше?
— Закрепляем результат! Встряхните руки, разгоните магию и соберите снова, — Дашка приготовилась увидеть прогресс ученицы и объяснять дальше.
Найорда с сожалением посмотрела на свои пальцы, наставница усмехнулась:
— Хорошо, можете как следует прочувствовать результат ваших стараний, но потом будем продолжать! Вам минуты хватит?
Найорда застыла, наслаждаясь новым ощущением собственного чуда, но всё же решилась и сделала пару резких движений, сразу же собравшись и принявшись управлять магией снова.
Дашке нравилось следить за стараниями ученицы, и она была искренне счастлива услышать от неё:
— Да! Получилось!
— А теперь медленно представляйте, как магия выходит из вас и становится пламенем. И пытайтесь ощутить это. Мысленно выталкивайте магию наружу.
— Ой! Мама! У тебя ладони светятся! — закричала Лэйрена восторженно.
— Что, правда? — Найорда распахнула глаза, посмотрела на руки. — Это… Так надо, да? — она могла с уверенностью сказать, что всё хорошо, но эмоции путались, она была в лёгком шоке оттого, что неподвластная наука ей теперь поддаётся.
— Ещё чуть-чуть — и вы создадите огонь! — Дашке самой не терпелось его увидеть. — Заставьте магию делать то, что надо вам! Вы же ощущаете её, понимаете, она же вам родная! Вы мне сами это только что показали!
Свершилось: в ладони Найорды вспыхнуло пламя, да ещё такое яркое, что казалось неестественным.
— Когда налюбуетесь, потушите его и повторите всё снова, — проронила Дашка, сама заглядевшись на огонь, она даже немного завидовала: у неё самой во время первых занятий магией получалось постыдное безобразие, тусклый огонь, который угасал секунд через пятнадцать; впрочем, Дашка тогда действительно впервые имела дело с магией, а Найорда, раз хотела поступать в Магическую Академию, уже что-то со своей силой пробовала.
— Удивительно, — вздохнула молодая мать, — как сильно магия связывает тело и душу, плоть и разум.
— Вроде всё так просто, а многие не могут сами развивать свою магию, — Дашка дотронулась до пламени и отдёрнула руку: оно почему-то обожгло её, хотя обычно несколько языков этой стихии ей боли не причиняли. — Странно, у вас такая мощная магическая энергия… вроде бы её проще себе подчинять, чем слабо различимые силы.
— Проклятая неуверенность, — в глазах Найорды очертилась злость, но быстро растаяла. — Сама я из рода магов. Все разговоры в доме — о магии. Все книги в библиотеке — о магии. Казалось, в такой обстановке не знать что-то о ней невозможно — знания сами в голову набьются и упорядочатся. И все родные мои уверены были, что так и есть, поэтому, когда учили младшие поколения магии, объясняли всё по одному разу. И ведь всем было достаточно! Пока я не родилась. Вот мне с первой попытки, когда вы мне объясняли, не удалось ничего — вы не нашли в этом ничего ужасного?
— Нет, что вы!
— А в моём семействе это было чем-то из ряда вон выходящим. Со мной старшая сестра и бабка занимались — как они из себя выходили! Кричали, что я бездарь, я ошибка природы. С рождением Лэйрены меня ещё больше унижали, потому что моя дочь сильнее в магии, чем я…
