Дашка, конечно, не понимала, почему некоторые друзья стали слишком уж навязчиво проявлять заботу, а некоторые — наоборот, игнорировали молодую колдунью, оставаясь равнодушными даже тогда, когда физическое страдание заставляло её стонать. Соседи по камере слишком пристально следили за ними всеми: они с нетерпением ждали, что Кларисса выскажет Дашке всё, что о ней думает, и начнётся потасовка. Кое-кто из компании опасался, что кто-нибудь из заключённых решит сам спровоцировать скандал, поведав колдунье об отношении Клариссы к ней.
Всё пространство камеры пропиталось напряжением, одно неверное слово могло отразиться криком и пусканием в ход кулаков. Приближался час казни, и отдельные личности стали как-то сочувствовать осуждённым на смерть, но большинство хотело зрелища.
— Из-за такой пигалицы столько шуму, — вдруг нарочито громко вздохнул парень, у которого через всё лицо тянулись четыре полосы шрамов от чьих-то когтей.
— Ты про кого сейчас сказал? — подскочил к нему Саша.
— Все вы называете её Дарьей. Полагаю, это и есть её настоящее имя.
Маг наотмашь ударил его в висок, повалив на каменный пол, и молча отошёл.
— Что он имел в виду? — спросила Дашка с заметным напряжением.
— Говорят, у тебя какая-то уникальная сила, из-за которой твоя компания не может тебя прогнать — парень с обезображенным лицом поднялся на ноги, кровь быстро втянулась в рану, тут же исчезнувшую. — Что-то по тебе не видно. Твоя магия даже действие эликсира подавить не может.
— Я буду рада, если сила от меня уйдёт, — спокойно ответила на хамство колдунья.
— Что? И эту девицу считают магом? — ухмыльнулся он. — Ту, что оскверняет великую силу волшебства такими словами? — теперь парень заговорил серьёзно: — У меня был магический дар. Выдающийся. У меня его отняли насильно, выкачали из меня всё до последней частицы волшебства. Это были люди короля Мартина, к огромной моей радости покойного. Я был очень беден, поэтому считался бесправным существом. Они искали в нашей деревне чародеев, чью силу можно было бы забрать для каких-то целей короля и его придворных магов. Так меня лишили моего волшебства. Я владел и тёмным, и светлым на высшем уровне, магией Земли — на среднем. Я мечтал создать защитный барьер вокруг нашего поселения, чтобы нас оставили в покое, наших детей и родителей. Теперь же я никто. У меня осталась лишь способность к регенерации, но только зачем мне это, если жить теперь незачем? Почему тем, кто не ценит ту мощь, которая ему дарована, магия дана в невероятных количествах, а нуждающиеся в такой силе, остаются без неё? За что это? Великие Ветры, как вы можете допускать такую несправедливость!
— Не обращайся к предкам с обвинениями! — неожиданно рассердилась Кларисса. — Я с тобой согласна, но, раз так происходит — когда-нибудь это закончится хорошо. Если несправедливость совсем нестерпимая — награда будет бесценной. Дарье сила не нужна — она нужна всему королевству. Ты и понятия не имеешь, кто мы.
— О! Ты начала верить в сказки! Всемогущество Великих Ветров, мудрейших духов предков, — это такая же сказочка, как и о бескорыстной дружбе, — фыркнул парень.
— Ты меня не понял, — Кларисса приблизилась к нему и произнесла, глядя ему прямо в глаза (ведьма и бывший маг были одного роста, и взгляды, оказавшись на одном уровне, сцепились). — Хороший конец наступает после невероятных мучений и лишений. Ну, или после нечестных деяний. Мы уже настрадались.
— Нет, тут мне всё ясно, — не терял наглости парень. — Имея в компании Дарью, вы увязли в горестях, ты ведь про это сама говорила!
— Тебе не было смысла мне врать! — выкрикнула Дашка, встав с пола и сбросив с себя руки Теоны, массирующие её голову. — Я же предлагала — сама от вас уйду, а вы найдёте человека с такой же силой, как у меня!
Она метнулась к двери, но вспомнила, что выйти нельзя, развернулась лицом к компании, которую она перестала считать своей, и, тяжело дыша, покачала головой.
