— Ей нужна я, вернее, Кристиан, — напомнила Дашка. — Я могу отделиться от вас. Во сне Эвилана сказала, что ждёт меня в Чёрных Гаванях, вероятно, это потому, что она знала: я туда направляюсь. Я могу идти туда другим путём. Я одна ни у кого не буду вызывать подозрений, поэтому могу добраться туда главными путями, быстрее. Буду ждать вас там на случай, если вы так и не найдёте нового огненного мага.
Только она договорила, как все, да и сама Дашка тоже, почувствовали тёплую волну внутри себя, это растекалось в душе облегчение. Это же гениальная идея! Только одним всё это омрачалось — почему такая простая мысль, которая уберегла бы, по крайней мере, от битвы с золотыми демонами и сохранила бы жизни как минимум пятерым людям, не возникла раньше?
— Так, тут был вокзал, — Бруно затормозил, после чего остановились все остальные. — Наверняка из этого города можно попасть в Чёрные Гавани на поезде.
— Вокзал я заметила, — кивнула Дашка.
— Сама дойдёшь? — сразу спросила Кларисса, понятно было, она хочет поскорее избавиться от неё.
— А проводить? — протянула Теона.
— Излишество, — красавица была непреклонна. — Дарья, у тебя при себе деньги есть?
— Вот! — молодая ведьма показала на кошелёк, висевший у неё на поясе.
— Сколько там? — поинтересовался Томас как-то нервно.
— Где-то триста золотых.
— Этого может не хватить, — он залез в свою сумку, нашёл свой кошелёк, подал ей: — вот, держи, тут ещё двести.
— Спасибо… Где встречаемся в Чёрных Гаванях?
— Сейчас, — Томас достал из сумки кусок бумаги, перо, чернильницу, нацарапал что-то, тоже отдал Дашке. — Найдёшь этот адрес, там должна проживать моя знакомая. Она приютит тебя, если поверит, что по моей просьбе.
— А если нет, устроишься где-нибудь, я обещаю! — ободрил Дашку Николас. — В Чёрных Гаванях у людей на добро чутьё, а ты по натуре добрая.
— Береги себя, — Теона стиснула её в объятиях, так душевно это удавалось только ей. — Мы постараемся приехать как можно скорее!
— Я не допущу, чтобы тебе нашли замену, — прошептала Дашке на ухо Джессика. — И с Эвиланой мы ещё сразимся. Сразу после того, как разберёмся с источником зла.
К радости Дашки, плохо скрываемой и оттого заставившей её немного стесняться и покраснеть, примерно то же самое сказали Николас, Томас и, разумеется, друзья со времен университета. Вынужденный молчун Вирон тоже хотел что-то добавить, но передумал и просто обнял Дашку.
Бруно и Тина попрощались сухо (молодой человек так и не понял, ценит ли он Дашку как человека или нет, а Тина, как показалось начинающей ведьме, боялась Клариссу и чувствовала вину из-за катастрофы в священном лесу). Клавьер как обхватил её руками, так простоял минуты две, и Дашка успела подумать: неужели начинает влюбляться? Судя по недовольному взгляду Клариссы, так и было.
Первые часы после расставания потекли безболезненно. Дашка нашла вокзал, ознакомилась с расписанием движения поездов — до Чёрных Гаваней доехать можно было, поезд отходил вечером, в семь. Надо было подождать четыре часа, она решила занять себя тем, что помогла одному парнишке, студенту местной магической академии, разобраться с несколькими заклинаниями (учебное заведение находилось неподалёку). После этого юноша привёл к ней ещё двоих своих одногруппников, потом ещё одного, и в итоге провожала Дашку вся его группа, пятнадцать человек.
В одном купе с Дашкой ехала молодая женщина с дочкой лет восьми. Они были непохожи друг на друга: у матери золотисто-рыжие волосы и серые глаза, а дочка была темноволосой и кареглазой, очевидно, в отца.
Они познакомились: женщину звали Найордой, дочку её — Лэйреной, они должны были сойти в городе Ольтогер, где жила сестра молодой матери, которой предстояло вылечить племянницу от болезни. Найорда не стала интересоваться, куда нужно Дашке и зачем, а та и не стала рассказывать.
— А вы где-нибудь учитесь? — полюбопытствовала девочка.
— Нет ещё. Но пора бы мне, я знаю. В следующем году попробую поступить в Магическую Академию в Зальване, — ответила Дашка бесхитростно.
— Здорово! — воскликнула Лэйрена восхищённо. — Я бы тоже там хотела учиться, но магических сил пока мало.
