Внезапно дебри расступились сами собой, и мы втроем вышли к освещенной почти полуденным солнцем поляне. Здесь было особенно светло, и на ум пришла мысль о сюрреалистичности окружающей обстановки: воздух будто сиял каждой своей молекулой, снизу вверх, от земли к небу, поднимались блестящие капли воды, отражая и преломляя солнечные лучи и создавая замкнутый радужный мир, от которого невозможно было отвести взгляда. Я не могла налюбоваться, несмотря на настороженность оглядывающихся вокруг себя парней. Не думая ни о чем, шагнула из джунглей на поляну, почти сразу же ощущая несколько вещей: тело словно угодило в жижу, очень напоминающую прозрачный кисель, а парни откуда-то сбоку закричали одновременно «Валя, нет!» Но дело-то было сделано, и я, подавив приступ панического страха в связи с необычностью субстанции, в которую попала, и задержав дыхание, постаралась успокоиться. Спустя несколько мгновений, которые Юрину и Вондару явно показались вечностью, я, застывшая и не решавшаяся сделать ни единого движения, попробовала повертеть рукой. Когда это сделать удалось, повторила маневр со второй рукой, а потом, уже почти без страха, подалась вперед всем телом. Кисель уступил, он не собирался задерживать меня. Просто служил чем-то вроде оболочки, ограничивающей поляну с чудесами. Преодолев последние сантиметры непонятной жидкости и очутившись на поляне и свободе, с улыбкой повернулась к парням:
— Идите ко мне!
Когда оба боевика послушались, я смогла уже более спокойно оглядеться. И заметила необычную особенность: то тут, то там со стороны джунглей выглядывали разнообразные морды, мордочки, клювики и просто пятачки. Но ни один из них границу, составляемую киселем, через который свободно прошли мы, не пересекал. С чего бы это? Когда увидела подходящих к нам Даюса и Хайджи, помахала рукой, предупредив, что переход на территорию поляны будет не самым приятным. Впятером, однако, находиться вместе было гораздо спокойнее. Оставалось дождаться только друида и эльфа.
— Сердце острова… — задумчиво проговорил Хайджи, осматриваясь. — Где-то здесь должно закончиться испытание.
— Ты уверен? — недоверчиво покосилась на него я. — Нет, картина, конечно, замечательная, но я ума не приложу, что может ее разрушить и вернуть нас обратно к Стремительному.
— К оч-чень злому Стремительному, — не преминул опустить в мой адрес шпильку кто-то оч-чень демонический и вредный, но я только отмахнулась: физрук меня сейчас не интересовал.
— Это твое задание, Валь, — ответил Юрин со своего места. — Значит, заточено оно должно быть под тебя. Тебе и находить ключ от двери.
Доля истины в его словах, безусловно, была. Но сейчас я ощущала себя так, словно решала задачу из разряда «принеси то, не знаю, что». То, что приготовлена была ловушка целиком и полностью для меня, я понимала. Что-то, связанное с менталом, да? Только вот что? Если в обозримой близости одни наоборот падающие капли да палящее солнце. Ну и трава, конечно, трава повсюду…
Чему прежде всего начали меня обучать на занятиях по менталистике? Может, стоило оттолкнуться от самых основ. А их всегда составляли медитации и…переход в измененное состояние сознания. Точно. Возможно, я увижу что-то новое, что обычному глазу недоступно. В конце концов, я способна видеть ауры!
Оно засияло радужными оттенками, стоило мне только оглядеться. Красивое дерево с шарообразной кроной и серебристым стволом располагалось как раз по центру поляны. Неужели здесь все настолько нереально, что даже растения выглядят как нечто, сотворенное непонятным высшим разумом? Хотя, возможно, мне все это просто кажется? Подойдя ближе, постаралась провести ладонью по коре неизвестного создания. На ощупь она казалась настолько мягкой, что можно было, наверное, делать из нее наволочки для подушек, и тогда сон оказался бы гарантированно спокойным и легким. И тут, словно по волшебству, перед глазами откуда-то сверху появилась тоненькая серебряная ниточка, за которую я, не раздумывая, потянула. Услышав дружный выдох парней откуда-то сзади, обернулась и поняла, что теперь и они стали видеть дерево. Иллюзия? Скрываемая одной-единственной преградой? Почему-то в столь изощренной загадке почудилось мне доброе подтрунивание дракона… наверное, ночь не спал, придумывал для моего любопытства достойное применение, тут же пришла в голову ехидная мысль. Поскольку дополнительных способностей больше не требовалось, я вернулась в обычное состояние, чтобы продолжить осмотр скрытого ранее растительного долгожителя.
