— Это еще что, — хмыкнул блондин, — огневик мог бы все это испарить, и шли бы мы по сухому грунту.
Осознав масштабы гипотетического применения силы демонов, я даже присвистнула, а потом внезапно вернулась к насущной проблеме:
— А вы как в моем испытании оказались?
— А мы с фантазией, — заметил Даюс, и я вспомнила выражение лица Хайджи, который обычно произносил эти слова. — Ты бы, кстати, по возвращении особенно мягкое место поберегла: Стремительный обещал вознаграждение за своеволие.
Я закусила губу: объяснять, почему я решилась пойти сюда в одиночку, совсем не хотелось. А учитывая еще то, что там наверняка и Златоглазый в наличии, возвращаться не хотелось совсем…
— А может, дойдем до острова и останемся? — с надеждой в голосе обратилась я к товарищу. — Тут так хорошо-о-о… — протянула я последнюю букву, но Даюс безапелляционно ответил:
— Ни за что. Иллюзии убивают.
Осознав смысл сказанных слов, я нарочито тяжело вздохнула, хоть и полностью мнение разделяла, но мысль о том, что, не будь рядом водника, могла бы со временем утонуть, грела сердце. Эх, что бы я без него делала… стоп! Без него? Без него… Я обеспокоенно поглядела на Даюса, и смутное ощущение тревоги зародилось где-то в глубине души.
— Давай поторопимся, — повторила я недавно прозвучавшую фразу, и блондин кивнул, соглашаясь.
Когда пройденной оказалась примерно половина пути, а желоб свернул так, что стала видна конечная цель путешествия, я различила на самом краешке острова стоящую в ожидании нашего прибытия пятерку парней. Сердце радостно забилось, и я отделила часть сознания, перемещая ее в Хайджи. Мне требовалось как можно меньше времени на путь до земли. И телепорт мог в этом помочь. Когда же с той стороны произошло характерное исчезновение почти полностью темной фигуры, а рядом с нами из воздуха появился насмешливый хвостатый парень со словами «мы вас там уже заждались», я подошла к обоим боевикам и от души обняла их:
— Спасибо! Что бы я без вас делала…
— Загорала бы, конечно, — тут же отозвался Даюс, а потом я ощутила легкое дуновение ветра в ушах: мы перенеслись на остров.
Остальные встретили нас с понимающими улыбками.
— Наотдыхалась? — съязвил Эланиэль, когда я оторвалась от спутников, но ответить не вышло: под критическим взглядом Юрина одежда на мне начала выпариваться и вскоре стала совсем сухой.
— Простудишься, — пояснил действия дракон, и я только благодарно кивнула ему.
— Тебя только за смертью посылать, — недовольно проворчал Вондар, одновременно осматривая окрестности. — Будьте осторожны. Тут много диких зверей.
А дальше раздался ужасный булькающий грохот, и я даже подскочила от неожиданности, мигом отлетев от телепортировавшихся вместе со мной ребят. Оглянулась и ошарашено поняла, что это схлопнулась наша дорога посреди бескрайнего моря.
— Прошу прощения, — виновато посмотрел на нас Даюс. — Не рассчитал силу удара немного.
Я, еще не оправившись от потрясения, только еле заметно кивнула, а парни, как по команде, повернулись к Хайджи, словно возвратились к начатому до моего появления разговору.
— Нам нужно оказаться в центре острова, — уверенно заявил боевик. — У нас такое испытание в конце прошлого курса было: проходишь несколько препятствий, чтобы потом получить то, что тебе нужно. Обычно на подходах к цели условия ужесточаются. Так что будьте осторожны. И да — советую разделиться и применять свои способности по максимуму. Никто не знает, что припасено в этом месте для каждого из нас.
— А ничего, что у боевиков это в конце второго года обучения, а мне на первом триместре устроили? — внезапно возопила я, понимая, наконец, смысл слов Хайджи.
— Сама напросилась, — солнечно улыбнулся Май. — Надо было искать более легкие пути, — пожал плечами друид.
— Вот уж от тебя такой подставы не ожидала! — изумилась я, и кожица-кора на лице деревянного мальчика очаровательно потемнела, а я испытала удовольствие от его неожиданного смущения.
— Я тебе даже больше скажу, — хмыкнул Эланиэль, — ты сейчас вот туда пойдешь, — и он указал рукой на начинающиеся рядом с пляжем, на котором мы расположились, джунгли.
