Я замерла в изумлении.
Это не Арейш. Не его голос! Вообще незнакомый шиаг.
Рука тем временем, коснувшись мочки уха, снова скользнула вниз и на этот раз дотронулась до цепочки.
— Ну надо же… И кто успел до меня?
Обхватив за талию, шиаг резко развернул меня к себе. И тоже застыл, широко раскрытыми глазами глядя на… ну, наверное, на кулон. Слишком пораженная тем, как в мою комнату нагло вломились — все же отвыкнуть успела, — я растерялась. Но шиаг отреагировал первым. Побледнел как-то подозрительно и попятился к двери.
— Прошу прощения, леди… Прошу прощения…
Не добравшись до двери, шиаг растворился черным дымком.
Кулон Арейша — прекрасная защита. Гости если и заходят, то довольно быстро уходят. В конце концов, незваные гости тоже скоро должны прекратиться. После двадцати трех, вернее, уже восемнадцати шиагов.
А ведь я думала, уже знают все.
Подготовка, как я и сказала Арейшу, шла своим чередом. Причем не только подготовка к показу талантов, но и к побегу. Невесты тоже постепенно привыкали к присутствию в замке мертвой девушки, хотя поначалу, конечно, реагировали достаточно громко. Особенно в первые дни. Потом уже, видимо, новость об Ане разошлась по всем остальным, так что невесты были, как минимум, готовы к встрече. Но вопли часто радовали слух. Визг раздавался то в саду, то в коридорах, то в столовой. В столовую, правда, Ана забрела совершенно случайно. Заблудилась немного. А тут невесты обедали. Ох, как они голосили! В тот день почти все остались голодными.
Постепенно на зомби стали реагировать гораздо спокойней. Хотя все равно шарахались, просто без воплей. Впрочем, Ана старалась слишком часто на глаза не попадаться. Ей и без того нравилось разгуливать по замку. Особенно в вечернее время. Но чаще она наведывалась к волкодлаку. Наблюдая за этими двумя, я заподозрила, что волкодлак и мертвая девушка вполне, наверное, могут подружиться. Ведь зомби не вызывает у волкодлака столь обильное слюноотделение, как люди живые.
Не давали покоя мысли о подарке странной старухи, в глазах которой мне почудился космос. Кажется, она знала о нас гораздо больше, чем мы сами. Но зачем мне камень Зова? Артефакт достаточно простой, применяется для того, чтобы связаться с кем-то на расстоянии. А дальше уже зависит от чистоты камня и количества вложенной в него магии.
Изучив подарок старухи, я убедилась, что камень Зова мне достался очень сильный. Может применяться на больших расстояниях и при весьма плотных, не прошибаемых обычной магией блокировках. Иными словами, если я окажусь в зоне, где заблокирована магия, при помощи артефакта смогу позвать на помощь. Вот только… кого звать? И зачем? Я, наоборот, собираюсь отсюда сбегать!
Вспомнилось одно такое местечко, где магия заблокирована. По телу невольно прокатилась дрожь. Подвал в стенах академии с плетями на стене. Нет, вряд ли я там окажусь. Но все же… С тех пор, как меня посетила эта мысль, решила всегда держать камень Зова при себе. Пришлось даже потайные кармашки к нарядам пришить.
О Кори тоже думала много. О том, что возможность ей помочь существует, вот только пересилить себя не могу. Наконец я не выдержала. Поймала девушку, когда расходились по своим комнатам после ужина.
— Кори, постой… Я хотела у тебя кое-что спросить.
Пока я подбирала слова, не зная, с чего начать, девушка смотрела на меня. И вдруг изумленно раскрыла глаза:
— Так это ты?!
— Что я?
— Это благодаря тебе? Это ты как-то сделала?
— Не понимаю…
Бросив осторожные взгляды по сторонам, Кори приблизилась ко мне и зашептала:
— С тех пор как я поговорила с тобой, он ведь ни разу не появлялся. Тот шиаг, который… Ну, ты понимаешь. Я видела его в коридорах мельком, очень испугалась тогда. Он тоже видел меня, но не подошел. И вообще больше не приходил. Представляешь, ни разу! Это тебя я должна благодарить? Как ты это сделала?
Возбужденный взгляд девушки остановился на моем кулоне, затем вопросительно метнулся ко мне.
Я улыбнулась.
— Пусть это будет нашим секретом. Никому не говори.
— Конечно! Спасибо, Эвелин. Если вдруг что-то понадобится, знай, я всегда готова помочь. Спасибо тебе большое, ведь ты… ты такое для меня сделала, — голос Кори дрогнул. Девушка явно расчувствовалась. — Правда, я даже не представляю, чем могла бы тебя отблагодарить.
