- Я заеду за тобой часов в одиннадцать.
Страстный поцелуй, с которым он неожиданно прижался к ее губам, был жестом вовсе не безразличного человека, и это доказывало, что ее оптимизм отнюдь не беспочвенен.
Флора рискнула войти в море только по колено, но и это заставило ее содрогнуться, потому что вода оказалась просто ледяной. Ей удалось согреться, только гоняясь за невероятно подвижным трехлетним мальчишкой по совершенно пустынному пляжу, где не было никого, за исключением нескольких человек, выгуливающих собак или совершавших пробежку.
- Ну, как ты? - спросил Джош, поймав ее за руку и прижимая к себе. Он с теплой улыбкой смотрел в ее раскрасневшееся от бега лицо. - Не мечтаешь о Карибском солнце?
Единственное, о чем она мечтала, был он.
- Карибское солнце пусть себе светит на Карибах, но сейчас меня не соблазнили бы ни пятизвездный отель, ни великолепный сервис. Хочу быть здесь, с тобой и Лайамом. - Под его пристальным взглядом она покраснела еще больше и пожала плечами: - Можешь считать меня странной, но...
- Я предпочел бы назвать тебя... О Господи, нет!
Похоже, ей не суждено узнать, как бы он ее назвал - теперь он смотрел мимо нее, на маленькую фигурку, решительно шагающую прямо к воде.
- Его ни на миг нельзя оставить без присмотра! - воскликнул Джош, бросаясь вслед за сыном.
Когда Флора добежала до кромки воды, Джош уже выплывал из моря вместе с ребенком.
- Он просто взял и нырнул вниз головой, - откомментировал Джош. Ему с трудом удавалось удерживать сына, который решительно вознамерился повторить свою попытку. - Он вообще ничего не боится!
Флора улыбнулась:
Но, слава богу, ничего страшного не случилось. Ты выглядишь смешно.
Ну спасибо! - Он взглянул вниз, на свои мокрые брюки. - Вряд ли мои штаны переживут такое купание.
Не сомневаюсь, это не лишит тебя сна и покоя! - Джош не казался ей человеком, чрезмерно беспокоящимся об элегантности своей одежды. Даже в самых обычных вещах он выглядел лучше, чем иные модники в новинках от знаменитых дизайнеров. - Я начинаю подозревать, что ты неряха.
Вот как? - Он возвел глаза к небу. - Скажи, разве это грех, если человек предпочитает комфорт, а не моду?
Что? - Флора сняла свой теплый жакет и укутала им замерзшего малыша, который уже немного посинел. Холодный пронзительный ветер заставил ее задрожать в одной тонкой футболке. - Впрочем, ты художник. Творческий гений оправдывает многое, даже щетину на подбородке...
Джош потрогал свой подбородок:
Вообще-то я брился, но к вечеру щетина опять появляется.
Я заметила, - рассмеялась она и тут же вздрогнула, вспомнив, какое впечатление на нее производило прикосновение его шершавой щеки, когда он целовал ее.
Может, мне отрастить бороду? - предложил он с невинным видом.
Ее глаза округлились с видом крайнего ужаса:
Только не это, если ты намерен появляться со мной на людях! - заявила она твердо.
Какая ты мелочная! - вздохнул он.
Вовсе нет, просто я не из тех, кого возбуждает излишняя растительность на лице мужчины.
Я хочу плавать! - громко вмешался в их разговор Лайам. Он смотрел на отца с неодобрительным вызовом.
Не сейчас, Лайам.
Я хочу плавать! Плавать! - Он упал на песок и изо всех сил заколотил по нему ногами.
Не обращая внимания на вопли сына, Джош поднял упорно сопротивляющегося мальчугана и решительно направился к машине, припаркованной у края пляжа.
- Приходится проявлять невероятное терпение, когда твой ребенок переживает определенные возрастные периоды... Иногда я представляю себе, как пятнадцатилетний Лайам падает на пол и орет до посинения, когда я велю ему делать уроки.
Боже мой, только не это! - воскликнула Флора. - К тому же у подростков есть куда более жестокие способы наказать своих непослушных родителей.
Просто не терпится с ними познакомится! И как ты умеешь меня ободрить, Флора! - Он посадил Лайама на заднее сиденье машины и забрался туда сам. - Будь добра, достань из багажника сухую одежду для этого маленького негодяя.
Вдвоем они сумели переодеть брыкающегося и замерзшего мальчика.
Жаль, я не догадался захватить другую одежду для себя.
Очень жаль, - согласилась Флора, и ее синие глаза мечтательно остановились на его лице. - Я бы не возражала раздеть тебя на заднем сиденье твоей машины.
