— А вам, товарищ Югковский, — живо обернулся к нему Ильич, — я поручаю Котлас.
— Котлас? — растерялся Кирилл.
— Именно! Этот наш боевой район на Севегной Двине важен чгезвычайно. Ни в коем случае нельзя допустить спайки Восточного и Севегного фронтов! Вот в чём гвоздь! Есть в Котласе такой Виноградов, Павлин Фёдогович. Был зампредом Агхангельского губисполкома, угнал к Котласу десятки пароходов, буксиров и барж, когда контрреволюционеры взяли власть. Генерал Миллер, поддегжанный интервентами, грозится вот-вот перейти в наступление, на соединение с Пепеляевым. Вот и мы спешим! Отдаём под ваше начало роту матгосов-балтийцев, надо сбить Красную Северо-Двинскую флотилию — до самого ледостава беляки будут прорываться на юг по реке. Поручаю вам организовать защиту Котласа во что бы то ни стало!
— Мои полномочия? — подтянулся Авинов.
— Чрезвычайные! Мандат вам выпишут, товарищ Югковский…
Отправлялся Авинов с Ярославского — и втроём. Мандаты на Алекса фон Лампе и на Кузьмича Кирилл оформил через генерала Стогова. Буки сочинил биографии для обоих курьеров, и вполне в духе времени — Алексей у него стал комсомольцем, направленным Московским горкомом в помощь «помначотдела Комиссариата по делам национальностей, т. Юрковскому», а Исаева и вовсе сделали старым политкаторжанином. Tempora mutantur,[152] нынче отбытием каторги гордились…
«Котласская миссия» была архиважной, поэтому ЦУПВОСО предоставило помначотдела блиндированный поезд «Красный моряк», которому сам Авинов дал название «полубронированного» — тот был составлен из теплушек, наскоро оббитых листовой сталью, а края платформ укрепляли мешки с песком. На платформах везли морские орудия, снятые с кораблей в Кронштадте, а по вагонам набились братишки-матросики. Десантная рота. Сто сорок два штыка.
Ревматы вели себя развязно и плохо «слушались руля».
Больше всех шумел матрос 1-й статьи Строюк, коего все звали Стройкой.
— Братва, слухай мой реврез![153] — орал он, кидая пожитки на нары, занятые Кириллом. — В Ярославле у нас остановка, выходим и держим курс до бабки Маврикиевны — дюже у этой мадамы самогон скусный! Обратно же что? Обратно же и закусон спроворим!
Матросы заорали в поддержку ревреза, оставляя в меньшинстве двух флотских кондукторов.[154] Авинов смолчал, с интересом наблюдая за развитием событий.
— Всё понимаю, братва, — громко сказал Стройка. Он стоял посреди вагона, широко расставив ноги, словно на палубе в штормовую погоду, а большие пальцы засунув за ремень. — Одно мене на ум нейдёт: чего в нашем революционном экипаже забыл этот старый пердун?
Любопытничая, все уставились на Кузьмича. Чалдон, нисколько не смущаясь вниманием малопочтенной публики, продолжал жевать чёрный хлеб, умащая его салом, которое нарезал Алексей. Проглотив и стряхнув с бороды крошки, Исаев поднял глаза на Строюка.
— Слышь, внучек, — медленно проговорил он, усмехаясь, — у тебя со зрением как, всё путём?
— Соколиный глаз! — осклабился ревмат.
Елизар Кузьмич кивнул подбородком на дальнюю стенку вагона, где прямо над печкой был криво наклеен плакат, изображавший буржуя — толстопузого, зубастого и отвратного. Здоровенный красноармеец, выписанный алою краской, с шеей толще головы в «богатырке», поражал толстяка штыком в брюхо, отчего тот скалился на манер акулы и пучил глаза.
— Видишь того, в цилиндре? — сказал Исаев.
— И чё?
— А теперича гляди, что бывает с хамлом. Правый глаз!
Одной рукой подхватив увесистую винтовку, он нажал на курок. Прогрохотал выстрел, и буржуй окривел.
— Намёк понял? — хладнокровно спросил Кузьмич, укладывая «винтарь» на место.
Экипаж уважительно загалдел:
— Здорово шмаляет, старый чёрт!
— Бац — и готово!
Строюк, чувствуя, что выходит из центра внимания, обратил свой критический взор на Алекса.
— А юнга, значит, — протянул он, — из молодых пердунов?
«Лампочка» невозмутимо обтёр нож о кусок хлеба и сказал:
— Левый глаз.
И швырнул нож, почти не замахиваясь. С тупым ударом клинок засел в левом буркале, лишив зрения акулу капитализма. Экипаж притих.
Фон Лампе молча встал, обходя Строюка, приблизился к плакату, расшатал и вытянул нож — тот засел крепко.
