Он вздохнул, сдерживая слезы.
— Это по моей вине он погиб. Я втравил вас во все это…
— Лэфт сам сделал свой выбор. Мы все знаем это. Никто его не заставлял, да и не смог бы заставить. Неужели это первый член экипажа, которого ты потерял?
— Нет… Не первый… Один раз мне пришлось убить того, кого я считал своим другом. Но это был его выбор. А Лэфт умер из-за моего выбора. Каждое решение, которое я принял с момента встречи с Клин-Фа было неправильным.
— Нет.
— Что? Ты же сама спорила со мной на каждом шагу!
— Да. Но ты был прав, а я нет. Ты так расстроен смертью Лэфта, что забыл, что джедаи нашли на Вейланде. Вонги планируют нечто ужасное, и мы должны это остановить. Если проведем здесь еще час в поисках Лэфта, у нас будет на час меньше, чтобы помешать вонгам. Поэтому прекращай хандрить и веди корабль.
— Куда?
— На Тайферру. Вонги собираются уничтожить бакту — и хуже…
— Да, — устало сказал Алдир. — Летим. Когда же все это закончится…
Он снова взглянул на звезды.
— Надеюсь, это больно, — прошептал он.
— Что?
— Лэфту очень не нравилась мысль умереть, не чувствуя этого.
Вега кивнула.
— Да, такой был наш Лэфт…
Повернувшись, чтобы уйти, он заметил, что глаза Веги блестели от слез.
Алдир нашел Бея и Клин-Фа, рассматривавших нечто, похожее на сферу с короткими толстыми щупальцами. Сфера слегка дергалась. На ее поверхности появлялись и исчезали странные символы.
Клин-Фа посмотрела на него.
— Ты в порядке? — спросила она.
— Да. Я проложил курс на Тайферру. Теперь объясните, зачем мы туда летим.
— А что с транспортом йуужань-вонгов?
— Вуук ведет его. Сначала у него были те же проблемы, что и у Лэфта, но он научился справляться с кораблем. А вы что делаете?
Бей сказал:
— Йуужань-вонги нашли на Вейланде данные о биохимическом строении бакты. Вероятно, Император хотел создать средство для ее нейтрализации, но его ученые, похоже не смогли это сделать. Однако, йуужань-вонгам это удалось. Они создали нечто вроде вируса. Он поражает алаши, растение, из которого делается бакта.
— Он убивает алаши?
— Нет, он действует более тонко. Вирус маскируется под бактерии, содержащиеся в алаши, его очень трудно обнаружить, если точно не знаешь, что искать. В таком состоянии он пребывает и когда к алаши добавляется кавам, и дальше идет процесс получения бакты. Но когда бакта попадает в живой организм, вирус активизируется. Это нечто вроде бомбы замедленного действия. Через несколько недель после лечения бактой пациент умирает за несколько часов. Йуужань-вонги испытывали это на многих существах. Лечения для этой болезни нет, остановить процесс невозможно. Однажды зараженное растение алаши будет содержать вирус на генетическом уровне. Понимаешь, что это значит?
Алдир кивнул.
— Все используют бакту. Мы пользовались ею так долго, что она заменила почти все лекарства.
— Да. Если им это удастся, представь себе, сколько раненых будут заражены.
— Миллионы, если йуужань-вонги начнут новое наступление.
— Уже нет сомнений в том, что они готовят наступление, — сказала Вега.
— Да, все это скверно, — согласился Алдир. — Как распространяется вирус?
— Пока это не совсем ясно, — сказала Клин-Фа. — Но из того, что у нас есть, моя догадка будет ближе всего. Вирус распространяется очень быстро. Если им будет заражена одна из крупных плантаций алаши, он заразит всю планету в считанные дни.
— Они могли уже сделать это, — заметила Вега.
— Могли, — согласилась Клин-Фа. — Но я не думаю, что они успели бы это сделать. У нас есть еще около сорока часов.
— Мы долетим до Тайферры за тридцать часов, — сказал Алдир. — Но нам понадобится время, чтобы найти агентов, распространяющих вирус. Учитывая способность йуужань-вонгов к маскировке это почти невозможно.
— Мы начнем с центральных, крупнейших, плантаций, — предложил Бей. — Даже в том, что мы не можем видеть йуужань-вонгов в Силе есть кое-что хорошее — это помогает найти их, когда они замаскированы — они чувствуются как пустоты в Силе.
— Хорошо, — сказал Алдир. — А пока мы должны связаться с Тайферрой. Если с нами что-то случится, они должны знать, что бакта может быть заражена, и остерегаться использовать ее.
