— Вы хотите сами распределить участников по парам? — спросила Алена. — Что ж, в этом есть определенный резон. Только зачем нужно было морочить головы и игрокам, и нам? Пусть изначально мы и они знали бы, что все решит жребий. Понятно, что в таком случае ничего проверить невозможно.
— Как же вы не понимаете! — с пафосом воскликнул Арье. — Счастье, обретенное с помощью жребия, несколько… странно выглядит. Зритель должен видеть, что участникам игры был дан шанс найти свою удачу самостоятельно. Ну, а если они его упустили, тогда им уготован жребий.
— Тогда я не понимаю, о чем речь, — сказала Алена.
— Речь о том, что если взаимного выбора не случится, в качестве жребия должны выступить мы, — улыбнулся спонсор. — И я хочу услышать ваши мнения по поводу гармоничного партнерства.
— В таком случае вопрос с Булычевой и Вартаняном решен, — сказала Алена. — Они сами выбрали друг друга. И выглядят вполне гармонично. Несмотря на разницу в возрасте. А дальше… На мой взгляд, любые сочетания допустимы. Только не следует совсем уж шокировать зрителя и ставить в пару к красавице Анне хлюпика Колыхалова.
— Мне он не кажется хлюпиком, — включился в разговор Сташевский несколько обиженно, поскольку комплекцией походил на Викентия. — В нем что-то есть… этакое. От Тарантино.
— Скорее от Буратино… — проворчала Калязина.
— Журналистке прекрасно подошел бы полковник, — внес свою лепту Половцев.
— А швее — плотник, — сказал Сташевский ему в тон. — Рабочие косточки притрутся друг к другу идеально. А еще можно подбирать пары по цвету волос. Или по форме носа.
— А вы что думаете, Александра Николаевна? — вкрадчивым тоном проговорил Арье.
— Не знаю. Я не хочу решать ничью судьбу. Мне кажется, что все — и они, и мы, — должны соблюдать условия игры, — сказала Саша. — В противном случае, она просто выйдет из-под контроля. Так уж устроены игры, они разваливаются, если менять условия на ходу. Но если бы я придумывала правила, то подкорректировала бы выбор участников мнением детей. Потому что нельзя забывать: в каждой команде — не два, а три человека. А если ребенок будет настроен против одного из участников команды, ничего хорошего не получится.
— Разумно, — кивнул Арье с довольным видом. — Этот момент я как-то упустил в сценарии. Мы не будем менять условия. Мы их дополним. В случае, если у нас получится полный разнобой, мы обратимся к детям. Весьма разумно, Александра Николаевна. Спасибо вам.
— Не за что, — сказала Саша сдержанно, а про себя подумала: «Да что же это происходит, черт возьми? Сейчас он делает вид, что готов смотреть мне в рот. Будь я сопливой девчонкой, я бы возгордилась. Может быть, он так меня и воспринимает — сопливой девчонкой, падкой на деньги и безмерно честолюбивой. И всячески искушает меня. Но зачем ему это нужно? Какое ему, собственно говоря, до меня дело?»
— Итак, уважаемые участники, вы имели возможность поближе узнать друг друга, — бодрым голосом восклицал Половцев, явно подражая известному ведущему, рекламирующему стиральный порошок. — Сейчас вам предстоит самое важное. Вы должны будете выбрать себе спутника… нет, пока еще не спутника жизни, ха-ха-ха, но спутника в нашей замечательной игре. Дорогие детки, дорогие взрослые, не ошибитесь с выбором. Хороший партнер — залог победы, залог вашего будущего богатства! Набирайте на ваших п-пре-е-кра-а-сных компьютерах имя избранника и по-о-мните о последствиях!..
Саша оглядела компанию игроков. Кто-то из них сразу же склонился над крохотным компьютером и начал неумело тыкать пальцами в маленькие кнопочки. Кто-то же, напротив, сидел в растерянности, украдкой бросая взгляды на потенциальных партнеров. Дети оживились и активно что-то обсуждали на своем тесном диванчике. Даже нелюдимая обычно Настя Незванова хихикала и, обнимая мальчишек и девчонок за шею, шептала им что-то энергично и убежденно. «Спелись, — не без удовлетворения поняла Александра. — Игры — их стихия. И плевать им на победу. Они совершенно не чувствуют друг в друге конкурентов. Что бы сейчас ни решили взрослые, судьба игры в руках детей».
«Не стой, как трухлявый пенек на полянке! — прозвучал у нее в «ухе» голос режиссера. — Пройдись по павильону. И вспомни, пожалуйста, про свой текст, который давно пора уже озвучить. У тебя минута. Отсчет пошел».
