Это было чистой правдой — Танюша, рискуя попасть под «фарман», пробралась-таки к авиатриссе.
— Госпожа Зверева! Лидия Виссарионовна! — закричала она. — Вы просто чудо! Я вами восхищаюсь!
Летчица, уже вставшая с сиденья, повернулась к ней.
— Не надо, я сама, — строго сказала Зверева мужчинам, протягивавшим к ней руки. И, соскочив наземь, поморщилась — не все еще зажило после апрельской катастрофы.
Ловкая Танюша оказалась рядом с ней и смотрела на нее огромными и безумными глазами.
— Госпожа Зверева, я тоже хочу летать! Я страшно, страстно хочу летать! Как вы! Честное слово! — восклицала она. — Вы мой идеал!
— Погоди, Володя, — строго сказала Зверева невысокому молодому человеку в летной куртке, обнявшему ее за плечи; Танюша не сразу узнала в нем Слюсаренко. Но строгость была лишь в голосе — не во взгляде, и юная артистка прекрасно это поняла.
Авиатрисса улыбнулась ей.
— Милая барышня, теперь многие девушки захотят подняться в небо. Моя цель — дать им такую возможность. Но этому надо учиться, учиться всерьез. Я думаю, нам удастся открыть в Риге летную школу, дирекция завода «Мотор» готова нас поддержать…
— Я буду первой вашей ученицей! — тут же выпалила Танюша.
— Если вам позволят ваши родители, барышня, — охладил ее восторг Слюсаренко. — Вы ведь живете в семье?
— Да…
— Мы не хотим, чтобы на аэродром прибегали возмущенные родственники и требовали от нас отчета, — продолжал Слюсаренко. — Если девица или дама самостоятельна, не испытывает финансовых затруднений и никому не обязана подчиняться — то милости просим.
— Я могу оплатить обучение, у меня есть свои средства! — это было не совсем враньем, Танюша имела в виду подаренные матерью дорогие вещицы — часики, кольца, медальоны, сережки.
— В этом никто не сомневается, моя милая, — Зверева опять улыбнулась. — Но вы еще очень молоды. Если ваши родители желают для вас такого ненадежного будущего — приходите вместе с ними, когда будет объявлено о наборе в школу…
— Вы замечательная! И я буду учиться у вас!
— Не сомневаюсь!
Зверева обняла Танюшу и поцеловала в щеку.
У юной актрисы уже были скромные девичьи приключения, и среди них видное место занимал ночной поцелуй после премьеры со Славским. Правда, Славский был не совсем трезв, но это обстоятельство Танюша игнорировала — поцелуй-то был самый настоящий, не то что со студентом Пуркевичем в Ростове или этим чудаком Валечкой в Саратове. Но все померкло, когда авиатрисса ласково прикоснулась губами к щеке девушки.
Теперь стало ясно: небо, небо и только небо!
— Да пропустите же! — услышала она сердитый голос, повернулась — и увидела прямо перед собой охапку роз изумительной величины. Это была целая клумба. Розы торчали из огромной корзины, а корзину держал, прижимая к животу, мужчина, чье лицо сквозь цветы было неразличимо.
Но он опустил свою клумбу к ногам Зверевой, и стало видно — это румяный крепыш с совершенно круглой физиономией, с круглыми черными глазами, способными выразить неземной восторг, со смешными усиками и с безупречной белозубой улыбкой. Его черный котелок сбился набекрень, и физиономия была так забавна, что сразу вызвала у всех симпатию.
— Я преклоняюсь перед вами, мадам Зверева, — сказал даритель корзины. — Я хочу сделать некоторый презент — не вам лично, а вашей будущей школе! Я сниму для вас помещения в Зассенхофе и буду оплачивать аренду в течение года! Это же не бриллианты, не золотой сервиз — такой подарок вы можете принять?
— Мне, право, неловко, — ответила авиатрисса. — Ведь учеников будет много, помещения потребуются большие…
— Но все очень просто — возьмите меня в ученики, а аренда будет моей платой за уроки, — весело сказал крепыш. — Разрешите представиться — Федор Иванович Таубе, адвокат из Ревеля. Нарочно ради вас приехал в этот убогий лифляндский городишко.
И мигом у него в руках появились визитные карточки. Он вручил их Зверевой, Слюсаренко, Калепу, механикам, одна досталась и Танюше.
Девушка сообразила — этот человек может ей пригодиться, когда придется воевать с госпожой Терской за право учиться на летчицу. И сунула визитную карточку в карман бледно-лилового жакета.
