— Что нам выбрать? Практичное или забавное?
— Мне все равно. Купи хоть что-нибудь, и пошли скорей отсюда.
Мэнди передвигалась по торговому центру с видом женщины, не только хорошо знающей местность, но и готовой гулять по ней часами. А может, и днями.
— Может, свечи? Большие фигурные свечи. Это и забавно, и практично.
Она уже начала напоминать ему мать Чарли Брауна. Та тоже трещала скороговоркой, так что ничего невозможно было понять. Он любил Мэнди, но ведь и Чарли Браун, вероятно, любил свою мать. Но от этого ее речь не становилась более понятной.
Бо подумал, что, может, стоит помолиться, и поднял глаза вверх.
Звук как отрезало. Голоса, музыку, детский плач, девичий смех.
Его зрение, как уже было однажды, стало телескопическим. Он увидел ее с поразительной отчетливостью.
Она стояла на втором этаже, нагруженная покупками, и та же масса золотистых кудрей струилась каскадом по ее спине. Его сердце медленно и тяжело, как паровой каток, заворочалось в груди.
Видимо, некоторые просьбы всевышний исполняет, даже если они и не высказаны.
Он бросился бежать, стараясь не потерять ее из вида.
— Бо! Боуэн! — крикнула Мэнди, бросаясь за ним в погоню.
Она поймала его за секунду до того, как он врезался в толпу подростков.
— Ты что, с ума сошел?
— Это она! — Бо никак не мог отдышаться и почему-то не чувствовал собственных ног. — Она здесь. Вон там, наверху. Я ее видел. Где же эта чертова лестница?
— Кто?
— Она! — Бо повернулся кругом, увидел лестницу и бросил к ней. Мэнди преследовала его по пятам. — Девушка Моей Мечты.
— Здесь? — Голос Мэнди звенел. — Правда? Где? Где?
— Она только что… — Он остановился на вершине лестницы, тяжело дыша, как гончая после охоты. — Она была там, вон там.
— Блондинка, да? — Мэнди не раз уже слышала эту историю. Теперь она вытянула шею, оглядывая толпу. — Вьющиеся волосы. Высокая, стройная?
— Да, да. Она была в голубой кофточке. М-м-м… без рукавов, но с воротничком. Черт, куда же она подевалась? Не может быть, чтобы все повторилось по новой!
— Давай разделимся. Ты иди туда, я — сюда. Какие у нее волосы — длинные, короткие?
— Длинные, свободные, ниже плеч. У нее были сумки. Много фирменных пакетов.
— Она мне уже нравится.
Но двадцать минут спустя они встретились на том же месте.
— Мне очень жаль, Бо. Честное слово.
Разочарование и досада вступили в жестокую схватку в его груди, он чувствовал себя почти больным.
— Ты уверен, что это была та самая девушка? Ведь прошло уже сколько? Четыре года?
— Да, я уверен.
— Давай посмотрим на это вот с какой стороны. Тебе известно, что она все еще где-то здесь. Ты ее еще увидишь. — Мэнди ободряюще сжала его руку. — Я это точно знаю.
Рина получила ни с чем не сравнимое удовольствие от любительской игры в бейсбол в загоне парка развлечений. О сексуальных красных туфлях она уже и думать забыла. Летний субботний день, солнце, бейсбол и очень симпатичный парень, с которым все это можно разделить.
Можно ли желать большего?
Она поправила шлем, встала на позицию и крепко ударила по мячу, летевшему к ней. Он ушел высоко и далеко.
— Должен признать, ты в хорошей форме.
Рина улыбнулась, топнула ногой и снова приготовилась бить. Ей было бы приятно думать, что он восхищается ее телом, а не искусством владения битой, но боевой азарт не позволил ей бить по-девчоночьи.
— Чертовски верно, — согласилась она, замахиваясь. — Этот я запросто срежу в правый угол.
— Ну, это зависит от подающего. — Хью тоже размахнулся. Мяч шумно стукнулся о биту. — А вот и двойной.
— А это зависит от бегущего.
— Черт!
Но он засмеялся и отбил следующий мяч.
— Кстати, о форме. Тебе тоже грех жаловаться, Хейл. Ты когда-нибудь играл на поле?
— В школе. — Он поймал следующий мяч запрещенным ударом. — В бригаде есть команда по софтболу [25]. Я подающий.
— Я обычно беру левый фланг, если удается поиграть.
— У тебя подходящие ноги.
— Бегала стометровку в школе. — Рина снова заняла позицию, замахнулась слишком рано и пропустила мяч. — Думала продолжить в колледже, но у меня было слишком много учебных нагрузок. Я превратилась в книжного червя. Надо не упускать из виду мяч, — добавила она, обращаясь к себе самой, и снова ударила по мячу.
