Она обожала толпу, шум, автомобильные заторы и возбуждение толпы, направляющейся к большому стадиону, который нравился ей ничуть не меньше, чем сама игра.
На ней были удобные джинсы, белая футболка и черная бейсболка с яркой иволгой на кокарде. Она наблюдала за детьми, катящими в легких сидячих колясочках или топающими на своих двоих рядом с родителями. Казалось, недавно и она была такая, подумала Рина. Хотя в детстве ее водили на старый Мемориальный стадион.
До нее доносился запах жареных сосисок и пива.
Когда они прошли через турникет, Бо обхватил ее одной рукой за плечи. Он был одет точно так же, разве что футболка на нем была голубоватого цвета.
— Как тебе барбекю от Буга?
— Когда-то он был отличным полевым игроком. Талантливый человек талантлив во всем.
— Отлично. Я взял сандвичи. Хочешь?
— Спрашиваешь! Учти, на стадионе во время игры я прожорлива, как волк.
Они пробивались сквозь толчею, с трудом удерживая в руках пакеты с едой, но Рина боролась с желанием оглянуться через плечо, всмотреться в каждое лицо в толпе. Тут легко затеряться, думала она. Проще простого следить за кем-нибудь на стадионе. Даже без билета можно прорваться. Ценой расквашенного носа.
При мысли об этом в ней все больше крепло ощущение, что за ней следят, поэтому она постаралась подавить это ощущение. Она не собиралась портить себе вечер.
Когда они начали подниматься на свою трибуну, Рина на секунду замерла, затаив дыхание.
— Я всегда это любила. Как начинаешь видеть поле, весь этот зеленый простор, коричневые задние линии, белые базы, поднимающиеся трибуны. И звуки, и запахи.
— Ты вызываешь слезы у меня на глазах, Рина.
Она улыбнулась и остановилась еще на минуту, чтобы вдохнуть в себя атмосферу. Пестрый шум — разговоры, выкрики торговцев, звуки музыки — окатил ее волной. А мысли о неприятностях, анонимных телефонных звонках, часах, проведенных в суде, о крутом счете по карточке «Виза», полученном со вчерашней почтой, — все рассеялось, как туман на солнце.
— В бейсболе можно найти ответы на все вселенские вопросы, — изрекла она вслух.
— Истинная правда.
Они нашли свои места и сели, уложив пакеты с едой к себе на колени.
— Помню, в первый раз, когда меня взяли на стадион, — начала Рина, откусывая большой кусок сандвича с ростбифом, — мне было лет шесть. Саму игру я не помню, не помню, кто с кем играл, но помню свои ощущения. Движение игры, понимаешь? Ее особый звук. Это было начало моей великой любви.
— А я впервые попал на серьезную игру в премьер-лиге, только когда учился в средней школе. А до этого видел игры только по телевидению. Понимаешь? Телевидение все обедняет, мельчит. Нет того душевного подъема.
— Ну, значит, тебе будет, о чем поговорить с моим отцом. Родители приглашают тебя на ужин в воскресенье. Если ты свободен.
— Правда? — Его лицо вспыхнуло удивлением и радостью. — Это что, обряд посвящения? Мне придется отвечать на вопросы?
— Возможно. — Рина взглянула на него искоса. — Ты как, выдержишь?
— Я всегда прекрасно проходил тестирование.
Они ели, глядя, как заполняются трибуны и как постепенно смягчаются краски весеннего вечера. Они криками приветствовали «Иволог», когда команда вышла на поле, дружно встали, когда заиграли гимн.
Первые три подачи они потягивали пиво.
Ему нравилось, что она вскакивает, подбадривает игроков криком, свистит и ругается при каждом промахе. Рина не была создана для вежливых аплодисментов, подобающих воспитанной барышне. Она хватала себя за волосы, била Бо по плечу, провела с парнем, сидевшим по другую руку от нее, краткое обсуждение возможных сексуальных отклонений у арбитра на третьей базе, когда он не засчитал пробег их игроку.
Сошлись на том, что он слепая задница.
На седьмой подаче Рина принялась за батончик мороженого «Дав» и чуть не вымазала его мороженым с головы до пят, когда вскочила при мощном ударе биты, пославшем мяч в долгий полет.
— Вот это я понимаю! — воскликнула Рина, сплясав победный танец, и с размаху шлепнулась на свое место. — Хочешь? — спросила она, спохватившись.
— Спасибо. Считай, ты меня уже угостила.
Она улыбнулась ему:
