— Сейчас нигде небезопасно, а чему быть того не миновать.
— И всё равно, вернитесь в боевую рубку — настаивал Никишин.
Вот ведь приставили мне этого мальчишку, как щенок за мной ходит.
— Хорошо, сейчас иду.
Я вновь глянул на пострадавшую «Полтаву» было видно что линкор отрабатывает задним ходом, передняя его часть погрузилась в воду почти по носовую настройку, а корма немного приподнялась. К «Полтаве» устремилось несколько эсминцев, и направлялись крейсера Вердеревского. Похоже, он недотянет до отмели, а туда-то всего-то тридцать минут полным ходом. Теперь придется выслушивать наставления от командующего, да и Государь по головке не погладить за потерю линкора. Я резко развернулся и убрался с мостика опять в боевую рубку.
— Ваше Превосходительство дымы на западе, много дымов — доложил мичман Никишин.
Что за дымы? Неужели Хиппер смог пройти через минные поля? — это первое что я подумал. Наш курс ведёт туда же навстречу дымам.
— Сколько до кромки минных полей?.. Николай Николаевич отвечайте.
Одиннадцать миль Ваше Превосходительство — ответил штурман.
— Мичман, быстро выяснить, что за дымы, сколько и где, каково расстояние, курс. А то твоё много, мне ничего не говорит.
Я подошел к амбразуре и стал разглядывать дымы, что виднелись впереди по курсу у самого горизонта. Да их было много но это дымы не от больших кораблей. Так вот он где вспомогательный флот Шмидта, и тральщики уже вгрызлись в минное поле. И если судить по расстоянию сколько нам осталось пройти до минного поля, то германские тральщики похоже уже прошли первое заграждение, и начали форсировать второе. А почему они не пошли сразу к фарватеру, а начали форсировать в новом месте?
— Срочно передать Беренсу и Вилькену. Идти в направлении дымов и препятствовать работе тральщиков. Топить всех. «Диану» также направить им в помощь.
Ваше Превосходительство — начал доклад, появившийся в рубке мичман — на Вест насчитывается не менее тридцати кораблей и это…
— Мичман, я и так уже понял кто перед нами.
— Ваше Превосходительство, извините меня за неполный предыдущий доклад, я…
— Проехали.
— Извините Ваше превосходительство, я не понял.
— Всё в порядке мичман. Свободен.
Вот черт вырвалось, тут и так некоторые косо смотрят, всё же у меня иногда проскакивают выражения 21 века.
— Ваше Превосходительство, извините, но это ещё не всё.
— Что ещё случилось?
— По-правому борту на удалении пятнадцати миль, почти параллельно нам идет «Цесаревич» под флагом контр-адмирала Трухачева, с эсминцами.
— Передать контр-адмиралу Трухачеву координаты тральщиков противника, а то он держит путь к старому фарватеру. Идти туда ему, полным ходом.
Первыми мимо нас по правому борту, прошли на полном ходу «Новик» и «Победитель», следом три эсминца Вилькена, через несколько минут проследовала и «Диана», выжимая из себя семнадцать узлов. Но и немцы, видя, что мы выслали вперёд эсминцы и крейсер, также направили свои корабли. Три быстроходных крейсера и с дюжину эсминцев увеличив ход, направились в сторону дымов.
— Ваше превосходительство, нашим придется отступить, силы не равные. Да и крейсера у германцев быстроходнее и они там будут гораздо раньше, чем туда подойдёт «Диана» и Вилькен со своими эсминцами, Беренс может попасть в ловушку — высказал свои опасения Пилкин.
— Беренс и сам не слепой, поймёт что к чему, и может отступить навстречу Трухачеву. Потом всем вместе отогнать крейсера и заняться этой мелочью. Передать Паттону пусть также идёт за Беренсом.
— Ну, наконец-то — послышался возглас нашего флагманского артиллериста.
— Владимир Александрович, что за радость у вас? Может флагмана Шмидта потопили.
— Никак нет, Ваше превосходительство. Но он серьёзно повреждён, выкатился из колонны с большим креном на правый борт и сейчас прорезает строй своих эсминцев, которые шарахаются в разные стороны. Или мы ему повредили рулевое управление или он выходит…. Смотрите! Он описывает циркуляцию, у него точно повреждено рулевое управление.
Было видно, как горящий флагманский линкор вице-адмирала Шмидта прорезает строй своих же кораблей, которым приходилось шарахаться от неуправляемого корабля, чтобы не попасть под его таран или самим не наскочить на него. Теперь в голову выходил «Нассау», которому пришлось заново пристреливать цель — а это были мы. Было видно, что и у него проблемы с рулевым управлением, да и сидел он глубоко, и пожаров было на нем не мало.
