– Но Грегори вовсе не собирался никому рассказывать, да и Фитц тоже.
– В тот вечер ты была занята со своими девочками и не слышала, как он хвастался на весь паб, провозглашая свое «Последнее ура». А этот скользкий журналист, Бен Милн, все пытался выудить из него грязные подробности для своей программы. Я испугалась за тебя, за твою тайну. Позже я нашла его на берегу, вне себя от злости. Местные ребята взяли лодку покататься, а на прежнее место не вернули, хотя на якорь поставили. Я умоляла его не рассказывать Милну о тебе, но он был взбешен из-за лодки и сильно пьян. Повторял, что завтра все узнают хорошую новость. Я сразу представила, как по телевизору покажут все подробности его скандальной жизни, ну и завелась…
– Какой еще скандальной жизни?
– О нем вечно ходят всякие слухи: контрабанда наркотиков, нарушение рабочего режима… Кто-то недавно говорил, что он перевозит на своей лодке нелегальных иммигрантов.
– Элис, бога ради! Это все неправда! – Грету сковало холодным ужасом.
– Зато о нем и о тебе – правда. Столп общества, блестящий преподаватель, вожатая скаутов – мать незаконнорожденного ребенка! Если это покажут по телевизору, ты обречена – и я вместе с тобой. Родители потребуют твоего увольнения. Скандал нас прикончит.
Грета уронила голову на колени Элис и всхлипнула, вздрогнув всем телом.
– Я не собиралась его убивать, но… Вся наша с тобой жизнь висела на волоске и зависела от прихоти старого шута! Я закричала на него и толкнула со всей силы – лодка покачнулась, он потерял равновесие и упал навзничь.
Элис протяжно вздохнула. Грета молчала, пытаясь осознать правду.
– Я подумала – надо подсунуть прощальную записку, тогда полиция решит, что он собрался вывести лодку в море и выброситься из нее, но случайно поскользнулся и упал.
Грета подняла голову.
– Так это твоя записка?
– Я решила, что ее надо как-то связать с пабом, и отправилась туда. Там никого не было. Я нашла компьютер, распечатала текст и вернулась на берег – никто меня не заметил. Точнее, я так думала. Этот чертов Бентли, оказывается, выгуливал собаку и видел, как я возилась у лодки. За день до похорон он позвонил и запросил какую-то безумную сумму за молчание. У меня сроду таких денег не было, да и нельзя шантажистам верить на слово.
– Что же ты сделала? – прошептала Грета.
– Он у меня лечился, принимал дигиталис – проблемы с сердцем. Я сказала, что принесу деньги на похороны и передам возле могилы, вместо этого приготовила шприц и вколола ему смертельную дозу – он даже понять ничего не успел. Одна могила, два трупа – очень удобно. – Ее голос звучал сухо и бесцветно.
– И все это ради меня?! – охнула Грета.
Смягчившись, Элис обхватила лицо подруги ладонями и заглянула ей в глаза.
– Счастье мое… Для тебя я готова на все.
– У нас мало времени, – прошептала Грета, задыхаясь от нахлынувших чувств. – Вот-вот нагрянет полиция. Элис, ты выйдешь за меня? Кажется, теперь и в тюрьме регистрируют…
Обе поднялись на ноги.
– Я буду ждать, сколько потребуется, – пылко заверила Грета.
И тут в дверь позвонили.
В «Адмирале» наступило время обеда. На своем привычном месте, за барной стойкой, Эми пыталась осознать происходящее. Никак не верилось, что прошли лишь сутки с похорон – столько событий!
Впрочем, настроение было хорошее. После встречи на Мостике к ней вернулась прежняя уверенность, какой она уже давно не чувствовала – с тех пор, как уехала из Лондона, с тех пор, как связалась с женатым, с тех пор, как пыталась покончить с собой… Эми воспряла духом и была готова диктовать жизни свои условия. А уж встретится ей кто-то на пути или нет – неважно.
Впрочем, сейчас ее мысли занимал исключительно бизнес. Грег Джепсон твердо решил выкупить и переоборудовать «Адмирал Бинг», а Эми назначить управляющей. В голове уже роилась куча планов на будущее.
В пабе было довольно оживленно. По деревне уже расползлись слухи о смерти Гриффитса Бентли, и любопытные стекались сюда в надежде узнать подробности. Хотя, конечно, не сравнить с толпой, собравшейся под телекамеру.
Большая часть из тех, кто утром присутствовал на Мостике, тихо исчезла, не привлекая внимания. Грета попросила сына пока не связываться с ней, дождаться ее звонка. Озвучив Эми деловое предложение, тот отправился к Розали, чтобы поддержать во время неизбежных визитов полиции.
