Я прошел в соседнее помещение. Круглый зал, обрамленная узкими колоннами середина была чуть ниже, чем пол по краям. В центре зала – небольшая круглая каменная плита. Над ней после легкого движения руки лича засиял серебристый овал портала.
– Прошу вас, – лич указал на окно телепорта. – Вы попадете в здание нашей Гильдии в Верхнем Вавилоне. Там вас уже ждут. До скорой встречи.
– Прощайте, – кивнул я этому тактичному умертвию и шагнул в портал. Возвращаться сюда я не собирался. Маленький городишко для игроков начальных уровней – не то место, где я собирался провести свое ближайшее, а также отдаленное будущее.
По ту сторону портала меня встретил человек, что меня обрадовало. Надоела уже нежить. Другие расы тоже встречались в Некровилле, люди так особенно часто, но обилие нежити, что среди игроков, что среди НПС, не самым радостным образом действовало на нервы. Все вокруг было очень и очень реальным. И зомби со скелетами, шныряющие по Некровиллю, и вампиры с рыцарями смерти, слоняющиеся по городу, и личи, и прочие мертвецы – все выглядели абсолютно естественно и натурально. И пугающе.
– Отлично! Отлично! – толстячок НПС обежал вокруг меня пару раз. – Просто замечательно!
Он подхватил меня под руку и куда-то потащил.
– Пойдемте же скорее ко мне в кабинет. Это такая удача, такая удача, что вы объявились. У нас уже целую неделю нет пары на пятых-шестых уровнях. Этот Зеленый всех распугал.
– Кто распугал? – не понял я.
– Зеленый! Кто же еще? Вы что, с Силении свалились? Как удачно! – толстяк довольно потер руки, продолжая при этом стремительно двигаться по коридору, в который мы вышли из комнаты с телепортом. – Прямо к нам в Гильдию. Зеленый – это друид. Шестой уровень. Бессмертный.
Я усмехнулся. Ну-ну. Друид шестого уровня. Ха! Мы таких друидов шестого уровня пачками можем есть, не закусывая. Тоже мне, распугал всех. Нас не распугаешь!
Мы дошли, наконец-то, до комнаты толстяка, она располагалась на том же этаже, что и зал с телепортом, только в другом крыле здания. Толстяк уселся за широкий двухтумбовый стол, а мне предложил удобное кожаное кресло напротив.
– Меня зовут… ээ… – он уставился на меня. – Короче, зовите меня – Гувер. Эндрю Гувер. Меня все бессмертные так зовут. Я привык. Так будет удобнее.
– Темный Эвери, – представился я.
– Замечательно! Замечательно! Темный! Какая неожиданность, – Гувер всплеснул ладонями. – Темный и Зеленый. Нет, это что-то. Это войдет в историю Арены. Представитель Пути Смерти и представитель Пути Жизни столкнутся на Арене не на жизнь, а на смерть. Я весь в предвкушении!
– Короче, Склиф… – начал было я, но был тут же перебит Гувером.
– А я знаю! Вы не представляете, я знаю! – обрадовался чему-то он. – Склифосовский! Мне столько раз называли это имя. Наверное, очень, очень знаменитый человек. Он ведь человек? Я не ошибаюсь? Или эльф? Вы знаете, эльфы тоже очень часто его вспоминают. А вот теперь вы. Нежить. И тоже бессмертный. А вы из… этой… как ее… секундочку.
Он открыл сбоку тумбу стола и нырнул туда с головой. Я с изумлением смотрел на это представление. Через секунду он вынырнул обратно и радостно произнес:
– Из Рашиены! Вот! Ах, вы не представляете, все рашиены знают Склифосовского. Мне это так льстит, так льстит – сравнивать меня с таким великим человеком. Или эльфом? Или, все-таки, нежитью? – Гувер вопросительно посмотрел на меня.
Я растерялся.
– Ээ… Я не уверен. Я сам с ним знаком не был, но…
– Молчите! Ради всех богов, молчите! Пусть это будет тайной! Это так романтично! Это будоражит мне кровь! Вам сказали, сколько будет стоить ваше участие в дуэли? – вдруг резко сменил тему он. – Не более одного золотого за проигрыш и не более пяти за победу! И не надо на меня так смотреть! У Гильдии нет средств! Мы практически разорены!
– Да я, собственно, и не возражаю. Я, в принципе…
– И замечательно! И замечательно, что не возражаете! Вы просто прелесть, не то, что этот Зеленый. Такой молодой, а такой меркантильный. Десять золотых в случае проигрыша – нет, вы где-нибудь видели такого жадного друида? А куда деваться? Сейчас не сезон. Все бессмертные летом куда-то деваются. Каждое лето! Скажите, у вас там… – он сделал неопределенное движение рукой, – в Рашиенде… В вашем мире, откуда вы к нам приходите… Что у вас там происходит каждым летом? Бессмертных становится меньше. Они покидают нас. Но потом, хвала богам, опять возвращаются.
