Я в прострации вылупился на кузнеца. Это он, красивый, умный, заботливый? И вот этого типа любит симпатяшка Марика? Я не понимаю женщин. Совершенно!
— Может, он хорош в… другом деле? — смеясь, прошипел змей. — Например, мусор вынести…
— Угу, ты меня уже нашел. И что ты хочешь от меня, Зарий? — я с любопытством следил за смутившимся мужчиной.
— Ну, так это… жениться хочу.
— Так женись, кто мешает?
— Марика сказала, что работу мне дадите. Чтоб денег на калым смог заработать и подворье выкупить, — он смело посмотрел мне в лицо. — Или пошутил господин?
— Есть у меня для тебя работа, — кивнул я. — Но сначала мне нужно убедиться, что любишь ты Марику.
— Больше жизни, — серьезно кивнул кузнец.
— А это мы сейчас проверим, — с сожалением глянув на недоеденное мясо, я, кряхтя, выполз из-за стола. Нет, все же Задира гад, так отмутузил бедного меня, и главное — за что? Кто же виноват, что у него чувство юмора отсутствует напрочь! — Двигай за мной.
Остановившись у комнаты амуров, решительно постучал в дверь. Открыла мне Эльза, в коротеньком розовом халатике. Скосившись на сдавленное хрюканье, заметил, как Зарий быстро отвернулся к стене, чтоб не видеть этого разврата, наверное.
— Мы не принимаем, — Эльза попыталась захлопнуть дверь, но я был готов, и успел подставить ногу. — Чего ты хочешь?
— Эльза, я знаю, что мы разные, но прошу тебя, глянь на этого аборигена.
— Зачем? — холодно процедила амур.
— Я должен точно знать, любит ли он мою просительницу. Это касается той девушки, о которой сегодня рассказывал утром. Пожалуйста! — я применил безотказное средство всех времен и народов: сложил ладони вместе и скорчил просительную физиономию, добавив немного лести. — Никто кроме тебя не сможет этого сказать с точностью до микрона. Ты же среди нас самая умная, самая красивая и самая… самая!
Эльза фыркнула, но я успел заметить, как по ее личику проскользнула тень удовлетворения. А мне что, мне не жалко, лишь бы помогла.
— Человек, повернись ко мне.
Голос амура звучал мягко и очень уютно. Зарий повернулся, зажмурившись, чем вызвал у Эльзы недоумение, а у меня едва сдерживаемую улыбку.
— Он ослеплен твоей красотой, — прошептал я, еле сдерживаясь, чтобы не заржать. Но Эльза только кивнула и вперила взгляд в кузнеца. При этом ее глаза стали совершенно белыми, черты лица заострились, и мне показалось, что мимо меня к Зарию пронесся легкий ветерок.
— Истинная любовь. Взаимная, — устало проговорила девушка. — Ты удовлетворен, дем… — тут она прикрыла рот ладошкой, — варвар?
— Эльза, с меня презент!
Девушка пренебрежительно глянула на меня и захлопнула дверь.
— Так, Зарий, — мы сидели за столом, и я рисовал различные вилки в натуральную величину, — часть отольешь из простого металла, часть из серебра. Сколько тебе на это нужно времени?
Кузнец внимательно изучал мои "каляки-маляки".
— За сутки управлюсь, господин.
— Три серебреных вилки мне нужны к завтрашнему вечеру.
— Сделаю.
— Главное, чтобы конкуренты идею не перехватили, — заволновался Белочка.
— Как можно, господин, — всплеснул большими руками Зарий, приняв голос змея за мой. — Я прямо сейчас в мастеровую гильдию отправлюсь, запатентую изобретение. Теперь, если кто решится выпускать ви-л-ки, ему придется вам заплатить, господин!
— Не мне, а тебе! — строго поправил я его. После этих слов Зарий бухнулся на колени.
— Но, но, — прикрикнул на него Мамочка, до сих пор молча следящий за нашим разговором. — Мессир не любит, когда перед ним на колени бухаются.
После его слов кузнец вскочил на ноги и преданно вылупился на меня.
— Сколько денег ты задолжал за подворье? — поинтересовался я, мечтая как можно быстрее отправить мужика восвояси, уж очень мне хотелось присоединиться к разговору Лиса и таинственной эльфийки, тем более, что все мои, кроме Мамона, с энтузиазмом принимали участие в беседе.
— Пять золотых, господин.
— Сколько тебе нужно, чтобы выполнить мой заказ и наладить производство?
Зарий на минуту задумался.
— Двух с половиной золотых хватит, это ежели без серебра. Да на серебро нужно золотой.
— Держи!
Я сунул ему в руки кошель барона Етуха. Хорошо, что Вал не забыл помародерничать. Зарий развязал тесемки.
