— Защита снята, — с удивлением констатировал Лис, жуя сельдерей, — я до последнего момента был уверен, что это легенда.
Геракл и вампир, которого, кстати, звали почти нормальным русским именем Ваника, первыми бросились к зданию, следом за ним устремились эльф и Вал, Хаш ждал меня.
— Тузик, все, кто со мной — друзья, остальных можешь убить. Охраняй выход.
— Эй, — влез озабоченный змей, — а после того, как ты их убьешь, не забудь пошарить по карманам! Руки тебе не зря даны.
— Белочка! — укоризненно начал я, вбегая в храм.
— Что, Белочка? — забрюзжал змей. — Мародерство — самая приятная часть убийства, между прочим! А с твоими моральными принципами мы на паперти скоро окажемся! Тузик, слушай меня! Я часть твоего хозяина!
Он еще что-то кричал, но я уже не вникал. В разрушенном помещении было относительно светло, неровный свет давал висящий под потолком зеленоватый шар. Впрочем, с недавнего времени я прекрасно видел в темноте, не настолько четко, как днем, но достаточно, чтобы не расшибить лоб о случайные преграды.
Внутри храм состоял из большого круглого помещения с обвалившимися стенами, посреди которого возвышался постамент с безголовой скульптурой в широком одеянии. Бородатая голова валялась тут же рядом на украшенном мозаикой грязном полу. В воздухе летала легкая взвесь.
— Давно мечтал это сделать, — заявил довольный Задира, засовывая в рот огрызок сельдерея и закидывая мечи в наспинные ножны.
Хм, из какого же металла у него клинки, если они рубят камень?
— Здесь спуск в подвал!
Лис, с наслаждением пнул ногой каменную голову, и они с Хашем скрылись в темноте.
— Вася, я все понял, — свесился справа Белочка. — В смысле — куда нас с тобой занесло.
— Нас? — поинтересовался я. — Пока не «занесло», никаких «нас» и в помине не было.
— Тебя, — неожиданно легко согласился змей. — Легче стало? Ладно, слушай: ты в игре.
— Это как? — я пнул голову. — В какой, к ангелам, игре?
— Помнишь, как ты с парнями в «Героев» по двое суток гонял? — взахлеб начал тараторить Белочка. — Так вот, здесь — то же самое, только круче. Графика — обалдеть, даже запахи есть. И вообще много нового, чего в старых игрушках не было. Например, я, — гордо закончил он.
— Белка, не гони, — я покачал головой. — Таких игр у нас не делают. И не скоро будут, как мне кажется. Это же вирт с полным погружением. «Матрица»
— А почему нет? Экспериментальное оборудование. Сам подумай — на ком еще такое испытывать? Молодой, здоровый, родственников нет, случись что — никто не хватится.
Я выругался. Эта версия… ну, уж точно не уступала своей абсурдностью предположению о белой горячке или даже серьезном помешательстве. Выходило очень даже складно: берется обыкновенный Вася — выпивоха и бабник, опаивается до беспамятства, после чего его беспомощное тело загружается в какую-нибудь капсулу и все — добро пожаловать в фэнтези-игру с демонами, вампирами и Тузиком в роли боевого коня. И никакого тебе пользовательского соглашения. Я даже огляделся по сторонам в поисках чего-то вроде заветной кнопки «Escape», но взгляд опять уперся в божественную голову.
— Качайся, получай уровни, — продолжил Белочка. — Нагибатором станешь! Бароном! И команда славная подобралась — Вал — танк, Гера — саппорт-баффер, Лис — дамагер, Мамон…
— Все, прекрати, — я помотал головой. — У меня от таких слов башка пухнет. И где ты набрался?
— Светлые — хил, модный уникальный пет Тузик — мечта задрота, занятный непись-спутник вампирюга, фэнтези антураж, читерская приспособа Амбец 1.0… А, еще именная алюминиевая бита! — не унимался Белочка с восторгом вереща прямо в ухе.
— Заткнись! — не выдержал я словоизлияний змея и еще раз пнул голову. От пинка голова развернулась, и на меня уставился один глаз, второй был отбит вместе с куском носа и частью щеки. — Что зенки вылупил? — не знаю, зачем спросил я у головы. — Хотел стать властелином мира и в итоге валяешься в заросшем сорняками разрушенном сарае, а в подвале темные колдуны, против которых ты так боролся, творят всяческие непотребства, — голова виновато молчала. — Нечего сказать в свое оправдание? Ты зачем, козел, огров уничтожил? Я, может быть, всю жизнь мечтал с ними познакомиться! Ты знаешь, что мой игровой ник «Огр»? А ты лишил меня последней надежды пообщаться с сородичами!
