— Но я не хочу жениться! Я не люблю Афродиту! Нет, она мне, конечно, жутко нравится, но это не любовь!
— Глупости какие! Несколько капель приворотного зелья — и ты полюбишь ее всем сердцем.
— Но она меня тоже не любит!
— Значит, у нее не будет повода тебя ревновать, и ты сможешь прожить намного дольше.
Зудеть-колотить! Железная логика!
— Какое счастье. Вы меня очень успокоили, — скривил я кислую рожу, понимая, что бежать некуда. Впереди меня ждет либо чистилище с Брунилией, либо женитьба на вредной малолетке, старше меня почти в два раза! И не факт, что в чистилище меня не достанет суккуба-нимфоманка, страстно желающая заполучить в мужья иностранца! А может рискнуть и выбрать тюрягу? Там и девушки есть… Аморальные… Да. Решено. Надо драпать и сдаваться силам правопорядка! Я начал озираться в поисках путей к отступлению. Но тут мне на плечо легла тяжеленная ладонь, я медленно оглянулся. На метр надо мною возвышался широкоплечий, краснокожий демон с бараньими рогами, облаченный в военную форму точно такого же вида, как у Валафура-старшего, только на кокарде был изображен комар.
— Ты куда-то собрался, солдат?
Я сглотнул.
— Соль, познакомься. Это друг моего мужа, командир Легиона, генерал Яиловар. Он настаивает, чтобы ты обязательно прошел КМБ, раз служба в регулярной армии тебя не прельщает.
— Чего прошел? — высунул голову Белочка.
— Курс молодого бойца! Каждый уважающий себя демон, по закону должен отслужить хотя бы две недели! — рыкнул генерал.
— Военком, мля! — буркнул змей и закопался в волосах.
Вот только этого мне еще не хватало! Служить в армии — фиг вам!
— Во-первых, я пацифист! Во-вторых, я не демон!
— А кто? — удивился тупой вояка, напрочь проигнорировав мои политические взгляды.
— Я — черт! — гордо ответил ваш покорный слуга, выпячивая грудь и расправляя плечи.
— Но ты типичный демон! Только не могу понять, какая у тебя специализация…
— Я черт! И специализация у меня чертовская, — начал на ходу сочинять я. — В моем мире все, кто живет в России с рогами на лбу и с хвостами на заднице — черти! Это намного круче, чем какой-нибудь затрапезный иноземный демон! И нам чертям — закон не писан!
Я нарывался, ну и что! Меня ведь тут женят, а это страшнее, чем гнев какого-то генералишки. В конце концов, я патриот и не собираюсь обзываться каким-то там демоном. Зря я, что ли в детстве сказки читал? Не хочу быть демоном! Хочу быть чертом! Имею все права! Русский я или не русский? На морде генерала отразилась борьба мысли с мозгами.
— Хорошо. Но, если передумаешь, двери моей учебки для тебя открыты! И учти, служба в армии списывает все преступления!
С этими словами он наконец-то отчалил. Это на что он намекает? Но я не передумаю!
— Пронесло, — прошипел Белочка.
Тем временем, герцогиня затащила меня на возвышение, как раз между скульптурами нагой пятиголовой девицы, корчащей пять жутких рож, и мужика с огромным пузом, пытающегося сесть на шпагат. Анери требовательно хлопнула в ладоши, вокруг наступила тишина. Всё это, так сказать, благородное высшее общество повернулось в нашу сторону и начало откровенно пялиться на меня, такого красивого, в черном костюме и с перекошенной рожей.
— Дорогие друзья! — раздался приятный голос моей будущей тещи. Хотя, сейчас он мне казался грозным набатом, возвещающем о наступлении конца света. — Представляю вам жениха нашей младшей дочери Афродиты. Соль, — по залу раздались удивленные возгласы. Надо выяснить у Вала, чего это на мое имя так все реагируют. Может Азазира мне не полный перевод дала? — Он же — Василий, черт из инферно Земля.
Мы спустились в зал, к нам присоединились Валафур-старший в сопровождении расстроенного Вала, и мы пошли вдоль выстроившихся гостей.
— Соль, черт, — кивал я всем этим Зузилитам, Аксонитам, Истрафарам и прочим зубодробильным демонским именам. — Черт Соль. Очень приятно. Соль, черт с Земли.
— Царь, — подхихикивал где-то наверху Белочка. — Очень приятно. Царь.
Юморист, блин. Меня тут, можно сказать, заживо хоронят, убивают все мои светлые мальчишеские мечты, сажают в золотую клетку, надевают строгий ошейник, а ему хиханьки!
