Деревце усердно закивало на мои слова. Лис подошел ближе и протянул руку, чтобы потрогать растение. В ответ дубок (это я решил, что это дуб; на самом деле, это вполне мог быть и тополь, я же говорил, что ботаника — не мой конек) резко хлестнул его ветками по рукам.
— Эй, не обижай папочку, он за тобой много лет ухаживал и не виноват, что не знает твоих предпочтений. Он же мяса не ест, вот туго и соображает. Но мы простим убогого травоеда, да?
Дерево задумалось на мгновение, а затем медленно склонилось в сторону Лиса, позволяя тому себя погладить.
— С ума сойти, — прошептал эльф в полном благоговении, — мой род возродился? Я теперь не один?
— Конечно, — со знанием дела ответил я. — Ты теперь в Семье, друг. А Карме Наста своих не бросает, вон, даже собственным Древом Жизни обзавелась.
— Но это эльфийское древо! Люди не могут черпать из него энергию! — растерянно промолвил Лис.
— А где ты людей видел?
Задира поднял на меня затуманенные глаза, несколько мгновений смотрел, а затем в его взгляде появилось понимание, тут же сменившееся задумчивостью.
— А Лилия?
Мне очень понравилось, что эльф подумал о девочке, значит, он твердо решил войти в семью.
— Гера давно уже просит разрешение на проведение инициации Лилии. Я склонен согласиться.
Мэтр Шано, о котором мы по скудоумию своему забыли, тихонько кашлянул. И что с ним теперь делать? Услышал он слишком много такого, что не предназначено для чужих ушей. "Убить, расчленить и прикопать в кадушке с этим сорняком, отличное удобрение получится. Питательное,"- громким шепотом дал умный совет Белочка. Мы с эльфом плотоядно уставились на мага. Под нашими оценивающими взглядами он мгновенно покрылся красной, а затем и зеленой пленкой.
— Хорошая защита, — хмыкнул Задира, — хорошая от нападения человека. Но я не человек.
Он скрутил пальцами какую-то заковыристую фигуру (очень похожую на фигу с рожками) — и защита мага с громким хлопком лопнула. В тот же миг за спиной мэтра Шано материализовался Ванька, одной рукой прижимая к левой лопатке мужчины разделочный нож, а второй крепко обхватив его за горло.
— А поговорить? — просипел мэтр.
Надо отдать ему должное, маг спокойно воспринял ситуацию. Я кивнул вампиру — он отпустил магистра, но далеко отходить не стал.
— Не стоит так бурно реагировать, молодые люди, — Шано вернулся за стол, налил себе вина и, закинув ногу за ногу, с улыбкой пригласил нас присоединиться к нему.
— Это кто здесь молодой? — хмыкнул Ванька. — Мы с боссом родились когда вашей расы еще не было на этом континенте.
Ого! Оказывается, вампир — тоже древняя развалина… Куда я попал…
— Клянусь силой, что никто не узнает, свидетелем чего я стал. Маги умеют хранить секреты, — просто сказал мэтр. — И мне не хотелось бы сориться с ээээ… такой интересной личностью, как ты, барон Альшари.
— И чем это он интересен? — с подозрением прошептал Белочка. Однако, благоразумно не стал показываться магу.
— Молодой варвар, появившийся неизвестно откуда, сумевший за несколько часов заручиться поддержкой Тени Аннона. Варвар, которому подчиняются принц эльфов и высший вампир. Варвар, который одним своим поступком заинтересовал императора и магическую Гильдию. Варвар, который вызвал нездоровый ажиотаж в обществе, не достоин интереса со стороны старого любопытного мага? А еще я заметил, что татуировки на твоих руках изменились, и теперь они совершенно не похожи на варварские рисунки. Да и кулон, который ты так усердно прячешь от чужих глаз, сказал мне очень о многом…
— Убить, — вынес вердикт Геракл, давно уже тихо стоящий в дверном проеме. За его спиной маячили Вал и Хашиш. Парни зашли в кабинет. — Мессир, время. Прикажи — и, пока ты будешь собираться, мы избавимся от тела.
Я задумчиво смотрел на мага. Наверное, прав Гера, слишком мэтр наблюдательный, но он мне нравился, и я имел на него планы, поэтому отрицательно покачал головой.
— Мэтр Шано поклялся и, пока он держит слово, он живет.
— Я прослежу, чтобы он сдержал клятву, — произнес Хашиш. — Мне нравится его душа…
— Молодые люди, не стоит меня пугать, я всегда держу свое слово! — возмутился маг. — И я понимаю, что намного больше получу, будучи другом вашему господину.
