- Чёрный кофе без сахара, пару груш и бисквит.
Антон добавил:
- Для меня кофе с сахаром, бутерброд с сыром и телятиной.
Официант не заставил долго ждать, принёс заказ и исчез.
Вероника Матвеевна взяла наливную грушу и, откусив, издала возглас восхищения:
- Какая чудесная! Этот фрукт обожаю. Я очень теплолюбивый человек, люблю жить там, где много солнца. Отсюда и моё предпочтение к грушам, персикам, абрикосам. А вы, что предпочитаете из фруктов?
Антон, отпив кофе, пожал плечами и ответил:
- Я всеяден. Особых привязанностей нет.
Он взял бутерброд и стал есть. Корнева, доев грушу, вытерла рот салфеткой и, придвинув ближе блюдце с бисквитом, отламывала ложечкой маленькие кусочки и отправляла их в рот.
- Как мило с вашей стороны, что пригласили меня выпить кофе, - улыбнувшись, сказала дама. - Так случилось, что сегодня я одна, муж по неотложным делам отсутствует в городе. Впервые в жизни я вынуждена встречать день рождения в одиночестве. Ваш букет цветов как раз кстати.
Антон почувствовал замешательство. Как нелепо получилось! Вытащил именинницу из дома, морочил ей голову своими вопросами о бизнесе и всякой чепухе! Нужно немедленно извиниться.
- О, какая новость! Прошу прощения, - воскликнул обескураженный молодой человек, справившись с минутной неловкостью.
Она снисходительно кивнула.
- Поздравляю вас с прекрасным событием в жизни, искренне желаю дальнейшего процветания и успехов во всём. Разрешите поцеловать вашу руку.
- Благодарю, - расцвела она в улыбке и благосклонным жестом протянула холеную кисть.
Он взял её в ладони и, почувствовав волнующий трепет в груди, страстно прижался губами. От мягкой и гладкой кожи исходило тепло и приятное чувство нежности. Такую лапочку не хотелось отпускать. Его поцелуй был сверх меры усердным. Подняв лицо, заглянул в её глаза, не выпуская руки именинницы.
- Должен сказать, вы очень красивая, - не удержавшись от переполнявших чувств, с жаром произнёс он.
Антон стал рассматривать линии ладони. Она заинтересовано молчала.
- Вас ждёт долгая, достаточно спокойная и беззаботная жизнь, - сказал он, разглядывая узоры пересекающихся полосок.
- Вы хиромант? - спросила Вероника Матвеевна, широко улыбнувшись. - Давайте друг друга называть по имени, согласны?
- Согласен, - кивнул он. - Когда-то интересовался хиромантией. У вас явные признаки безоблачного долголетия.
- Не могу сказать, что моя жизнь в настоящее время лишена проблем, и я переполнена счастьем. Нет, - с горечью произнесла она.
- Что омрачает вас? Скажите! - вырвалось у него так, словно он готов был защитить её от всех напастей.
- Нехороший мальчик, - шутливо погрозив пальцем, произнесла она. - Называй меня по имени и на «ты», как договорились.
- Хорошо. Расскажи, что тебя печалит.
- Не будем об этом. У меня возникло прямо сейчас одно желание, - она загадочно замолчала.
- Так говори! - он всё ещё продолжал держать её руку.
Вероника Матвеевна грустно вздохнула:
- Жаль пропускать каждое мгновение жизни! Сейчас в моём доме возле камина стоит накрытый стол, горят свечи, всё приготовлено для праздничного ужина. Но, как видишь, хозяйка отсутствует. Когда ты звонил и просил выручить, я согласилась только потому, что голос твой был настолько умоляющим и трагичным, что не смогла отказать.
- Ещё раз прошу прощения, виноват вдвойне. Но я безмерно благодарен за твою отзывчивость и доброту, - он поцеловал ей руку. Оторвавшись от поцелуя, сказал: - На сегодняшний вечер я твой верный слуга. Говори, что хочешь, исполню всё.
Он сам поразился тому, что выпалил, откуда вдруг появилось такое рыцарское благородство?
- Проводи до дома, - сказала она капризным тоном. - Я устала, хочу расслабиться и отдохнуть.
- Нет вопросов, - бодро ответил он, не выпуская её руки.
Она, заметно повеселев, воскликнула:
- Тогда встаём!
Оба поднялись, Антон галантно взял её под локоть, и они направились к выходу. Мужчины с соседних столиков проводили их завистливыми взглядами. На парковке возле здания телецентра стояли машины, среди них ничем не примечательная восьмёрка Антона, мимо которой он прошёл, словно была не его. Корнева подошла к красному «Пежо», открыла дверки, и они сели. Антон почувствовал, как вспотели ладони. Так бывало всегда, когда он нервничал. «Спокойно, - успокаивал себя молодой человек, - только провожу до дома. Я контролирую ситуацию. В этом нет ничего предосудительного, объясню Светлане, она поймёт».
