— Моё имя — Демтар Гро-Шерад. А кто ты, тот, что желает враждовать со мной?
Выдав сию фразу, парнишка сам себе удивился. И откуда он только взял эти тонны пафоса? Наверное, из какой-нибудь японо-американской РПГ.
Собеседник хмыкнул:
— Моё имя — Ардан Гро-Дарат. Запомни его хорошенько: так будут звать твою смерть. Запомни и мою сестру, Шанру Бер-Дарат: за её честь ты заплатишь своей кровью!
Демтар отполз в угол хижины, пытаясь понять, от чего ему на данный момент времени хочется умереть: от передоза пафоса или же от грядущей в отдалённом будущем дуэли с Арданом. Хотя, если подумать, кто сказал, что ему удастся дожить до этой самой дуэли?
Тем временем в одном из дверных проёмов показался шаман. Демтар притих, надеясь, что сейчас им наконец-то объяснят, в чём суть грядущего испытания…
Глава VI: Песец подкрался очень уж заметно
Старый орк многозначительно окинул взглядом молодёжь, поднимая руки над головой и торжественно произнося:
— Вы, дети нашего народа, сегодня бросаете вызов собственной судьбе. Вы пришли сюда — и показали свою готовность стать по-настоящему взрослыми, достойными своих родителей сыновьями и дочерьми…
Демтар меланхолично смотрел в низкий потолок хижины, словно увидел там что-то безумно интересное. В конце концов, разве пафосные речи когда-то отличались оригинальностью? Главное — не пропустить самое важное.
Тем временем шаман, откуда-то — из воздуха, что ли? — извлёк маленькую мисочку с желтовато-белой, не очень приятно пахнущей массой. Приблизившись к Демтару, он удивлённо проговорил:
— Я не думал, что ты столь доблестный воин.
— А? — не понял Демтар. Сейчас у него создалось нехорошее впечатление, какое бывало в компьютерных играх, когда, увлёкшись прощёлкиванием нудных диалогов, пропускаешь сюжетно важную заставку. Шаман чуть склонил голову:
— Ты собираешься идти на Великую Охоту, не взяв оружия, с голыми руками! Ранее на такое осмеливались лишь двое — Рагтан и, в своё время, твой отец…
Только сейчас Демтар запоздало сообразил: нужно было взять себе оружие! От мысли, что придётся драться с местными тварями голыми руками, парнишке захотелось спрятаться куда-нибудь далеко и надолго. Причём желательно навсегда!
Ардан скользнул по парню нехорошим оценивающим взглядом:
— Значит, ты возомнил, что тебе не нужно даже оружие? Ха! Глупец. Такое безрассудство может быть поводом для гордости лишь тогда, когда оно сопряжено с силой!
Демтар благоразумно молчал, уже представляя себя в гробу и белых тапочках до кучи. Интересно, у него будет шанс сбежать во время этой «Великой Охоты» куда-нибудь с этого острова? Желательно к эльфам, которые наколдуют ему прежний, а лучше какой-нибудь красивый эльфийский, облик, и заберут его из этого страшного места куда угодно, хоть в местный Валинор! Ну, должна же тут быть какая-то эльфийская страна вселенской гармонии с розовыми пони, как это обычно бывает?
Шаман тем временем, зачерпнув немного массы, мазнул по лицу склонившейся к нему Шанры, затем — по лицу её брата:
— Пусть хранят вас духи предков, пусть даруют они вам свою силу и мощь, и направят вашу руку в час, когда настанет пора обагрить своё оружие кровью…
Пока что никаких пояснений, что им надо будет сотворить, не следовало. Правда, здравый смысл подсказывал кое-какие догадки, но Демтар уже давно перестал слушать его. В конце концов, разве может быть что-то здравое в этом жутком и диком месте?
Тем временем омерзительно пахнущую массу нанесли и на его лицо, словно пытаясь его таким образом пометить. Интересно, что это за ерунда? Шаман, словно услышав этот немой вопрос, наконец-то приступил к главной своей задаче: начал объяснять, что им предстоит сделать.
— Вы отправитесь на дикую сторону острова, и должны будете провести там ночь и один день. В тех землях много страшных тварей, но самых сильных из них отпугнёт резкий запах: те же, что слабее, не должны вас беспокоить. Ваша цель — логово чёрных саблезубов: перебейте их всех, и пусть ваши руки станут красными от крови.
— То есть не так и важно, кто этих самых саблезубов убьёт, да? — воспрянул духом Демтар. Тогда задача упрощается: нужно будет просто сделать вид, что он потерялся, а самому прокопать подкоп до центра земли и в этой норке спрятаться до возвращения остальных. А там кто будет разбираться, что один из них отстал?
