Запах противной массы на лице становился невыносимо резким, но, помня о том, что это защита от более страшных тварей, Демтар даже не пытался стереть её со своего лица. Да и разве дали бы ему это сделать остальные?
— Смотрите! — неожиданно бросилась вперёд та, кого назвали Грендой. — Тут следы!
Демтар подался вперёд, надеясь увидеть отпечатки лап и по ним примерно составить впечатление о размерах грядущих врагов. Но вместо ожидаемых отпечатков он увидел крайне живописную и вонючую кучу отходов жизнедеятельности. Позеленев, он отполз в сторону, не понимая, каким образом можно было назвать это «следами». Гренда спокойно присела рядом с кучей: кажется, вонь её не смущала.
— Совсем свежее. Похоже, тут действительно недавно прошли чёрные саблезубы… Трава не сильно примята, так что, думаю, они совсем близко. По ночам звери редко отходят далеко от своего логова, так что следует разбиться на пары и поискать их.
Демтар впал в очередной ступор. Разбиться на пары?! Она издевается?! В этом антисанитарном диком лесу, где нет никакой гарантии, что в следующую секунду из кустов не выползет что-то страшное и опасное, разделяться категорически нельзя! Тем более что можно потеряться, да и…
Гренда, похоже, уже чувствовала себя эдакой предводительницей. По крайней мере, команды она отдавала знатно:
— Ардан, бери эльфёнка и иди с ним.
Демтар не сразу понял, что под «эльфёнком» подразумевали его. Эта зелёная дамочка что, издевается?! Видимо, Ардан подумал то же самое, потому как воскликнул:
— Ты издеваешься?! С какой стати мне брать с собой это?!
«Это» он произнёс с таким отвращением в голосе, что Демтар неуютно завозился: ему не хотелось, чтобы его прикончили, а потом скормили саблезубам и сказали, что так и было.
— Ты — самый сильный из нас. Он — слабак. Уравновесить силы, только и всего, — пояснила Гренда. То ли её не волновало, что она упорно сталкивает лбами двух соперников, то ли она делала это нарочно. О, женщины, вам имя — вероломство! Кажется, это Гамлет говорил.
Ардан злобно уставился сначала на черноволосую орчиху, затем неожиданно фыркнул:
— Хорошо.
Сообразив, что ему уже мысленно роют могилу, Демтар стал ещё более зелёным, чем раньше. Парнишка беспомощно наблюдал за тем, как Гренда отдаёт приказы остальным, и уже даже голая грудь и остальные части тела его не смущали. Да и как можно думать о сиськах, когда жизнь висит даже не на волоске, а на половинке сопли?!
— Пойдём, — рыкнул Ардан, и Демтар потрусил за ним, бросая последний беспомощный взгляд на Гренду. Та никак не отреагировала: видимо, увлеклась раздачей указаний…
Нервный рык Ардана, больше похожий на угрожающее рычание здоровенного волкодава, очень сильно действовал на нервы. И сам молодой орк здорово походил на бойцового пса — такой же собранный и готовый в любой момент драться клыками, когтями и всем, что подвернётся под руку. Не то чтобы Демтар не любил собак — в его бытность в мире людей он частенько возился с маленьким пушистым существом неопределённой породы, которое обитало у Элены, хозяйки небольшого магазинчика в одном из пригородов Сорренто. Но то была маленькая, смешная собака с пушистыми ушами, а не здоровый охотничий пёс, бегущий по следу будущей жертвы!
— Хватит пыхтеть! — рыкнул Ардан. — Ты вообще умеешь охотиться, идиот?! Крадись тише!
По мнению Демтара, сам Ардан издавал не в пример более громкие звуки, потому как раскатистый рык слышался на много метров вокруг. Но, побоявшись спорить, он решил сменить тему:
— Я жил в городе, где никогда не охотились. Животных разводили специально, и их же потом убивали, чтобы прокормиться.
— Это нечестно, — поджал губы Ардан. Демтар, ожидавший какой угодно реакции, но не такой, стукнулся носом о низко нависавший жёсткий лист пальмы, какой сошёл бы за ветку, и приземлился на траву.
— Что «нечестно»? — не совсем сообразил он. Ардан, вздохнув, словно говорил с каким-то малопонятливым и не поддающимся дрессировке зверьком, терпеливо пояснил:
— Дикий зверь — воин в душе. Вы забираете воина в рабство, чтобы после убить его и сделать рабами его детей. Вы не даёте им права на честный бой, и обрекаете на забвение целые сотни душ.
