И закончилось бы всё попойкой, если бы не целая прорва обстоятельств, вынудивших нас перейти от Самой Главной Темы ко второй по важности, а именно — с меня потребовали рассказ не столько о растянувшейся бойне, сколько о моём видении дальнейших событий. И тут мне пришлось повторяться, так как толком ничего и не поменялось: разве что титул владетельного барона вместе с деревнями, которые передадут под мою ответственность, форсировал кое-какие планы.
Ну а если говорить более подробно, то уж теперь я точно намеревался окопаться в Рилане всерьез и надолго, чтобы, как минимум, «выжать» отведённый Ланом срок в пятнадцать лет. Сразу после официальной церемонии и передачи мне всего причитающегося я, во-первых, намеревался посетить свои земли, отметить смену власти и удостоверится, что они там не вымирают, после чего заняться одновременно двумя делами: поступлением в академию в качестве студента, — пусть и какого-нибудь особенного, так как едва ли мага-императора пустят к несчастным экспертам. Да и я сам не горел желанием вливаться в компанию незнакомых детей, ибо всё, что нужно для жизни у меня будет и так: книги, девушка, интересное занятие и отсутствие глобальных проблем, — и приобретением недвижимости в черте города. В одиночку я бы, может, и смог бы дневать и ночевать в мастерской, которую тоже надо, кстати, приобрести, но теперь у меня есть Гесса, и тут уже требуется полноценный дом. На второе кольцо, в котором каждый аристократ имел хоть какой-то домишко, я не замахивался — хватит и третьего, так как моих финансов даже после самого щедрого вознаграждения едва ли хватит на покупку земли во втором кольце, зато в третьем можно будет присмотреться к чему-нибудь серьезному, а то и вовсе быстро, за несколько месяцев, отстроить дом с нуля. Благо, маги на этом поприще весьма преуспели, по всем пунктам окромя цены обходя обычных строителей-работяг. О том, что, возможно, не стоит спускать заработанное на жилище в Рилане я уже не думал, ведь если я и дальше буду параноить, опасаясь любых конфликтов, то собственным жильем можно и через полста лет не обзавестись.
Что до баронского титула, то от него мне нужны были только привилегии в академии и библиотеках, в то время как приёмы, знакомства и прочая аристократическая мишура меня волновали постольку-поскольку. Прослыву никого не посещающим затворником — пусть, не больно-то и хотелось заводить и поддерживать сомнительной ценности знакомства. Я маг, а нам позволительно демонстрировать собственных тараканов, временами сбегающих из головы…
Чисто семейный разговор, на который Тэла не пустили, особенно рано уложив спать, плавно перетёк в поздний ужин. Разговаривали в основном Гесса и мама, и, как это водится у женского пола, обо всём и одновременно ни о чём — по крайней мере, ни я, ни отец не могли вычленить из их разговоров ни капли полезной информации. К счастью, собеседниц всё устраивало, и они настолько увлеклись друг другом, что мы втихую смогли слинять в отцовский кабинет, где Волан чуть пригубил явно початую бутылку заначки:
— Когда свадьба?
— Не раньше, чем я обустроюсь в Рилане… — Отец закашлялся, явно не ожидая такого развития событий. — А ты думал, что Гесса — временное увлечение? Мне она тоже нравится, так что мы вместе всерьез и надолго.
— Она старше тебя на сотню лет, Зол. Да, мы, демоны, долгоживущие, но эта разница как-то слишком велика.
— Я слышал, что три поколения назад формальный король демонов, которому перевалило за три века, женился на человеческой женщине, и они искренне любили друг друга до тех пор, пока их не убили. — Поняв, как это прозвучало, я вздохнул: — Так себе пример, но разница в возрасте никого тогда не смущала.
— Это другое…
— Да нет, пап. Это то же самое за тем лишь отличием, что герои этого уже почти мифа тебе безразличны, а обо мне ты беспокоишься. Но я тебя уверяю — всё будет нормально, и моё желание быть с Гессой никуда не исчезнет. И она из расы однолюбов, так что об ещё одном предательстве в моей жизни не идёт и речи. Всё в порядке.
— Надеюсь, с Тэлом всё будет ровно так, как и пишут в книжках. — Отец кинул взгляд на закрывающие правую стену книжные шкафы, среди корешков которых особенно выделялось пособие по воспитанию детей, попранное мною и привезённое ещё из Рокстоуна. — Ладно, я не буду лезть в ваши отношения, но могу кое-что посоветовать в другой области. Тебе что-то сообщали о церемонии награждения защитников?
