— Ага.
Опершись на Ника, она встала и не смогла подавить стон.
— Разреши мне посмотреть. Койот тебя укусил?
— Нет.
— Ты так увлеклась собственным геройством, — взорвался он, — что могла не заметить, даже если бы он отхватил целый кусок. А что с рукой?
— Наверно, сломана, — виновато ответила она.
— Черт бы все побрал!
— Полегче с выражениями! Но выстрел был замечательный! — восхитилась Стефани. — Эта тварь была как раз между мной и кобылой, а ты убил ее наповал всего одним выстрелом!
Не обращая внимания на комплимент, Ник быстро ощупал ее руки и ноги. Да, рука сломана, но ни открытых ран, ни следов укусов он не обнаружил.
— Я отвезу тебя в больницу. — Ник все никак не мог успокоиться. Лошадь он заметил, поднимаясь в гору на машине, и обратил внимание на то, что она ведет себя как-то странно. А койота увидел, только когда выехал на открытое место. Вот тогда-то его сердце чуть было не остановилось.
Ник поднял Стефани на руки и понес к машине.
— Что ты делаешь? — возмутилась она.
— Несу тебя в машину. Ты вся дрожишь.
— Я могу идти сама, тебе незачем меня нести.
— Дуги дома? — спросил он, не обращая внимания на ее протесты. — Пусть он как следует осмотрит лошадь, а потом позвонит ветеринару, если у него возникнут какие-нибудь вопросы.
— Он ушел на рыбалку.
Ник подсадил ее в машину, потом вернулся за ружьем и тушей койота.
Сунув койота в пластиковый мешок, он кинул его на заднее сиденье. Местные власти захотят сделать вскрытие. В этих краях давно не было случаев бешенства.
Всю дорогу до города Стефани прижимала к себе руку. Она была бледна, но на боль не жаловалась.
Ник предупредил больницу по телефону, и их уже ждали, когда они приехали.
— Вы привезли койота? — спросил врач.
— Он в машине. Принести?
— Нет, отнесите в морг.
— Как миссис Боулт? — спросил Ник у медсестры, когда пришел из морга.
— У нее трещина в кисти, но это быстро заживет.
Ник позвонил шерифу, чтобы предупредить о случае бешенства, а потом оставил сообщение для Дуги на случай, если тот придет домой раньше, чем Ник привезет Стефани.
Когда он вернулся в пункт неотложной помощи, Стефани уже наложили гипс.
— Я дал ей болеутоляющее. Она немного не в себе, так что хорошо бы вам отвезти ее домой и уложить в постель, — проинструктировал врач. — Есть она может все. Оставлять ее одну лучше не стоит.
— Понял.
Ник обнял Стефани за талию и повел к машине. Она не сопротивлялась. В машине она откинулась на спинку сиденья и без лишних слов позволила ему пристегнуть ремень безопасности.
— Надо спросить доктора, что за таблетки он тебе дал. Впервые твой острый язычок не ранит мое мужское самолюбие.
— Временно, — отозвалась она.
Через пять минут они уже были дома. Дуги еще не возвращался. Ник усадил Стефани на кухне, не зная, что делать дальше.
— Хорошо бы поужинать, — вдруг провозгласил он громко, вспомнив, что не ел с самого утра.
— В холодильнике есть вчерашний суп, — ответила Стефани, не открывая глаз. — Овощной с мясом.
— Годится. Сначала мы поедим, а потом ты ляжешь в постель.
— Я уже ела, но все равно спасибо.
— А глаза можешь открыть? — Он заподозрил, что она не помнит, ела она или нет.
— Неохота. — Приоткрыв глаза, она добавила: — Болеутоляющие всегда на меня так действуют, — и снова их закрыла.
Ник разогрел суп и налил две тарелки. Ему пришлось несколько раз толкнуть Стефани, чтобы она окончательно не заснула, а потом отвести в спальню.
На комоде в спальне стояла фотография Клея. На ней он был красив как бог и широко и уверенно улыбался. Этому пижону всегда везло, почувствовав внезапную ревность, подумал Ник.
Его собственное отражение в зеркале Нику не понравилось. Женщинам он всегда казался худым, и они любили его подкармливать. Он, в общем-то, не возражал. Жаль, что он не нравится Стефани. Хотя когда-то давно она считала его замечательным. Пока не забыла и не вышла замуж за другого.
— В чем ты обычно спишь? — На лбу у Ника выступили капельки пота, а внизу живота вдруг стало жарко.
— Под подушкой лежит ночная рубашка.
Когда он достал рубашку, ему с трудом удалось побороть желание зарыться лицом в мягкие складки.
— Ложись. Я думаю, ты проспишь до утра.
