— Что значит «студент зачисляется на первый факультет?»
— Вам об этом узнать не придётся. Как я и сказал, ваше присутствие здесь — фикция.
Я улыбнулся и положил бумагу с ручкой на стол.
— Тогда к чему это всё?
Драгош удивленно глянул на меня, но затем гневно нахмурился.
— К тому, что мне сегодня позвонили очень уважаемые люди и попросили, чтобы я поступился всем, что делает эту Академию этой Академией, и зачислил вас задним числом. Ради политической стабильности, — он приподнялся над столом. — Ни слова о том, что я должен утолять ваше любопытство, в уговоре не было.
Политической стабильности? Чего?
— Вот как? — я повернул голову слегка набок.
Драгош посмотрел на меня исподлобья и после небольшой паузы открыл рот.
— Как бы там ни было, думаю, вы сами не хотите затягивать это всё. Мы оба заложники ситуации — подписывайте, и я отведу вас в вашу комнату.
Кажется, господин Драгош не совсем понимает, что к чему.
Я пожал плечами.
— Если уж вы такой заложник, позвольте вас освободить, профессор, — кресло зашаркало ножками по полу от того, как резко я встал. — Можете не провожать, я запомнил дорогу.
Не могу сказать, что решение уйти отсюда как-то долго во мне назревало. Я с самого начала знал, что не задержусь здесь. Просто прежде, чем снова оказываться в свободном плавании, имело смысл собрать хоть какую-нибудь информацию о творящемся бардаке. Значит, меня сюда засунули ради политической стабильности? Кому-то не нравится, что мы с Элизой стали важными шишками, и меня решили засунуть в какой-то универ? Странный план, по меньшей мере.
Я отошел всего лишь на пару шагов, когда позади меня сквозь зубы заговорил ректор.
— Может быть, вы сядете? — этот человек и раньше умудрялся, при своей ледяной вежливости, хамить мне каждой фразой, теперь же и вовсе было видно, что эта тонкая пелена вот-вот слетит. — За вас договорились Шрауты.
— А я не Шраут.
— Разумеется, — кивнул Драгош, вставая. — Ни малейшего сравнения. Вы всего лишь скулящий недоумок из интернет-мемов. А теперь сядьте и сделайте то, что я…
Я покачал головой. Похоже, моя слава дошла даже до Империи.
Впрочем, это не дает ему никакого права так со мной говорить.
— Спасибо, — я махнул рукой, даже не развернувшись. — Теперь я до конца уверен, что Шраутам я на кой-то черт нужен согласившимся на всё это добровольно. Иначе меня встречал бы не какой-то щуплый сноб, а кто-нибудь посерьезнее.
В комнате повисла тишина, прерываемая лишь моими шагами в сторону выхода из его кабинета. Однако это было ненадолго. Я услышал, как он встает из-за стола и быстро направляется прямо ко мне.
— Слушай сюда, щенок, — ну наконец-то господин профессор сбросил свою маску. — Ты никуда отсюда не уйдешь. Я не знаю, как принято в твоем колхозе, который вы называете страной, однако здесь нельзя разрывать такие сделки.
Он схватил меня рукой за плечо.
— И если тебе так хочется, то сейчас ты поймешь, что ректор Имперской Академии для Пробужденных не может быть щуплым. Только не надо потом жаловаться, тебе понятно?
Я закатил глаза.
— Боюсь, что Шраутам всё же придётся поискать доводы поубедительнее, если они хотят сотрудничать, — я ощутил, как его рука всё сильнее сжимает моё плечо; похоже Драгош включил какой-то навык усиления. — А что же до Академии…
Я быстро развернулся, даже сам не заметив, как моя ладонь покрылась черным узором, и схватил профессора за горящую оранжевым цветом руку.
— То я и без неё дохера всего умею.
По кабинету разнесся хруст ломающихся костей и последовавший за ним болезненный стон профессора; он неверяще поднял на меня помокревшие глаза…
Я посмотрел на него в ответ, пожал плечами и приложил головой об пол. Пожалуй, сейчас он бы тоже сгодился на картинку для мемов.
— Да сколько можно-то, — я направился обратно к выходу.
Чуйка подсказывала мне, что в Империи меня не ждет ничего хорошего. А если они считают, что могут относиться ко мне, как к мусору — запрещать ехать с ними в одном авто, нарушать прямые договоренности и врать мне прямо в лицо, то и от этого мероприятия ждать чего-то, кроме подставы, не приходится.
Академия… кому вообще это в голову пришло? Стало даже жутковато, насколько точно Шрауты попали в то место, которое бы мне не понравилось ни при каких обстоятельствах.
