Противник, ошеломленный быстрым продвижением советских войск, оказался в полуокружении, поспешно стал отходить с боями за реку Вопь, взрывая за собой мосты[37].
В боях за город Ярцево личный состав частей дивизии и поддерживающего армейского артиллерийского полка показал мужество, массовый героизм, стойкость и воинское мастерство. Артиллеристы батареи старшего лейтенанта А. К. Смирнова из 795–го артиллерийского полка, ворвавшись в город вместе с пехотой, прямой наводкой уничтожили огневые точки врага, оборудованные в подвалах зданий.
Заместитель командира 2–го стрелкового батальона 210–го стрелкового полка старший лейтенант Д. Д. Кузьмин совместно с парторгом батальона сержантом П. Н. Чижик помогли командиру буквально на ходу создать штурмовые группы, распределили по этим группам коммунистов и комсомольцев и проинструктировали их, как вести ночной бой в городе. Батальон и его штурмовые группы хорошо дрались на улицах и в переулках Ярцева.
Начальник инженерной службы дивизии подполковник М. И. Палкии силами саперов 123–го отдельного саперного батальона при активной помощи бойцов 210–го стрелкового полка М. С. Левшина, Л. И. Архипова, Ф. Ф. Дана за ночь восстановил разрушенный противником мост через реку Вопь. Благодаря этому части имели возможность возобновить наступление на железнодорожный поселок и станцию Ярцево.
Противник закрепился на выгодных позициях в районе железнодорожной станции Ярцево и в течение двух дней оказывал упорное сопротивление. Подступы к станции простреливались мощным огнем с командных высот. В этот трудный момент вновь показал свое незаурядное тактическое мастерство и находчивость командир 1–го батальона 210–го стрелкового полка майор М. Т. Ершов. Демонстрируя одним взводом наступление с фронта в лоб, он в сумерках скрытно вывел свой батальон во фланг противника, внезапно атаковал врага и выбил его со станции. В это же время командир 250–го стрелкового полка А. Н. Койбаев глубоко вклинился в позиции гитлеровцев на другом фланге и занял в их тылу село Сопрыкино.
Противник оказался под угрозой окружения и начал поспешный отход.
Приказом Верховного Главнокомандующего от 19 сентября 82–й Краснознаменной стрелковой дивизии было присвоено наименование «Ярцевская». Это еще больше подняло боевой дух ее личного состава.
Продолжая преследование, части дивизии освободили населенные пункты Мушковичи, Бобры, Лукьяники, Каменка, Юшино и другие.
В этих боях неизменно отличались пулеметчики старшины М. П. Рагулина. Когда на том или ином участке наступления возникали трудности, командиры просили подполковника А. Н. Койбаева прислать на помощь взвод Рагулина. Каким‑то образом о старшине стало известно оккупантам и власовцам. Отступая из населенных пунктов, они часто оставляли на заборах и стенах домов надписи: «Проклятый Рагулин, попадешь к нам, не проси пощады. Повесим за ноги и разделаем, как свинью». Когда бойцы показывали эти надписи Рагулину, Михаил Петрович, добродушно посмеиваясь, говорил: «Ишь, прохвость!, и пас с вамп, сынки, фашисты знают, но не дождутся, чтобы мы к ним попали».
Противник оказывал упорное сопротивление на рубежах речек Хмость, Колодня и на подступах к сильно укрепленному пункту Корохоткино. Здесь пригодилось хорошее знание местности начальником штаба 210–го стрелкового полка С. Е. Нестеровым, который до войны долго работал в районах Смоленской области. Он скрытно выводил подразделения по известным ему оврагам то во фланг, то в тыл противника. Поэтому гитлеровцам не удавалось долго задерживать наступающие части дивизии. По мере приближения к Смоленску активность противника значительно возрастала. Иногда гитлеровцы по 10–15 раз переходили в контратаки значительными силами пехоты, танков, поддерживаемыми артиллерийско–минометным огнем и ударами авиации по 30–40 самолетов. Но благодаря хорошо организованному взаимодействию с соседними 359–й и 133–й стрелковой дивизиями эти контратаки успешно отбивались нашими подразделениями.
20 сентября противник на северо–восточных подступах к Смоленску шесть раз контратаковал 601–й и 250–й стрелковые полки. Каждый раз он бросал в бой до полка пехоты и около 60 танков. Контратаки отражали два артиллерийских полка, истребительный противотанковый дивизион, артиллеристы соседней 133–й стрелковой дивизии и летчики штурмовой авиации 1–й воздушной армии. В итоге острых и непрерывных контратак противника и активной обороны наших войск гитлеровцы понесли значительные потери. На поле боя они оставили свыше 300 трупов солдат и офицеров и 28 разбитых танков
