Партийные организации дивизии, несмотря на малочисленность, пользовались огромным авторитетом, имели прочные связи с беспартийными, непрерывно вели политическую воспитательную работу среди них и лучших принимали в партию.
Работа партийных и комсомольских организаций была нацелена на дальнейшее укрепление морально–боевого духа воинов, повышение их боевой выучки, на популяризацию среди новичков фронтового опыта и славных традиций соединения. Коммунисты настойчиво прививали бойцам чувство беспредельной преданности ленинской партии, Родине. Командиры всех категорий активно занимались партийно–политической работой среди личного состава, интересовались состоянием работы партийных и комсомольских организаций, выступали с докладами, проводили политические беседы.
В октябре 1942 года Центральный Комитет партии и Советское правительство решили упразднить в Советской Армии и Военно–Морском Флоте институт военных комиссаров и ввести единоначалие. Это было большое и важное событие в жизни войск. Отныне командиры становились полновластными начальниками своих подразделений, частей и соединений, ответственными за все стороны их работы и состояние. Теперь заместители командиров по политической части под руководством командиров и политорганов организовывали повседневную партийно–политическую работу среди личного состава, вникали во все стороны жизни и боевой деятельности войск.
Командир дивизии генерал И. В. Писарев и его заместитель по политической части полковник Г. Я. Севастьянов энергично взялись за то, чтобы в новых условиях еще выше поднять роль партийных и комсомольских организаций, всего партийно–политического аппарата. На совещании командного и политического состава они разъяснили решение партии и правительства о единоначалии и вытекающие из него практические задачи командиров, политработников, партийных и комсомольских организаций. Вопрос о единоначалии обсуждался также на партийных и комсомольских собраниях, а с личным составом проводились беседы,
* * *
Приближался новый, 1943 год. Зима уже вступила в свои права. Земля покрылась толстым, пушистым слоем снега. Частые метели заметали фронтовые дороги и тропы. Но солдаты — сибиряки и уральцы, привыкшие к такой погоде, чувствовали себя бодро, как в родной стихии. Зато суровая русская зима пришлась не по нутру оккупантам. Наши разведчики отмечали резкое сокращение хождений в расположении гитлеровцев, а их передовые посты для острастки стали чаще простреливать длинными пулеметными очередями впереди лежащую местность, пускать ракеты. Враг нервничал, опасаясь, видимо, новых ударов наших войск.
И командование дивизии решило преподнести ему новогодний «сюрприз». По предложению полковника А. И. Белоусова и начальника политотдела полковника Г. Я. Севастьянова генерал И. В. Писарев выделил от каждого полка по одному усиленному батальону. В этих батальонах создавались штурмовые группы, которые возглавляли наиболее опытные офицеры, в том числе и офицеры штабов полков и дивизий. В новогоднюю ночь эти группы должны были вторгнуться в расположение гитлеровцев. План предстоящих действий сохранялся в строгой тайне, с ним ознакомили ограниченный круг офицеров. В предпраздничные дни усиливались разведка и посты наблюдения.
В подразделениях, где позволяла обстановка, в назначенный день состоялись торжественные собрания личного состава с докладом «Итоги боевой деятельности за истекший год и предстоящие задачи». После собраний — праздничный ужин, затем концерт художественной самодеятельности полков и дивизионного клуба. Всему личному составу были вручены праздничные подарки, присланные трудящимися столицы и Калининской области.
В час ночи 1 января к линии обороны противника двинулись в маскировочных белых халатах разведчики и саперы выделенных батальонов. Артиллерийская подготовка не проводилась, но артиллеристы были готовы открыть огонь немедленно, по первому сигналу и по заранее пристрелянным целям.
Наиболее успешно действовал усиленный батальон 210–го стрелкового полка под командованием своего нового командира М. Т. Ершова. Разведчикам этого полка под руководством старшего лейтенанта И. А. Тараненко удалось без шума снять посты боевого охранения противника на участке прорыва.
