А снижение скорости белкового обмена считается одной из главных причин старения.
В организме все звенья эндокринной системы взаимосвязаны: если в одной железе возникают нарушения, то это влечет за собой сбои в другой. И если где-то наблюдается снижение функций, то на другом участке можно ожидать избыток активности. Так, ослабление функций щитовидной железы, гипофиза или гипоталамуса приводит к увеличению секреции инсулина.
Напомню, что основная задача этого гормона состоит в регуляции углеводного обмена. Он уменьшает концентрацию глюкозы в крови, способствуя усиленному проникновению ее в клетки для обеспечения их энергией. А если клеткам уже не требуется столько глюкозы? В этом случае «лишний» инсулин переключается на выполнение других функций. Участвуя в транспорте белков и образовании жирных кислот из продуктов углеводного обмена, он начинает «сметать» в кровь не только эти вещества, но и вредные продукты метаболизма. За это свойство исследователи называют инсулин «метелкой».
«Выметенный мусор» попадает в очень важные структуры соединительной ткани — сосуды, хрящи и связки. В частности, инсулин способствует переносу холестерина в стенки сосудов и таким образом вносит свою лепту в образование в них холестериновых бляшек. В молодом и здоровом организме вредные вещества быстро удаляются благодаря активным обменным процессам, а в стареющем они задерживаются. Но это не единственная отрицательная роль инсулина.
Способствуя образованию жира, инсулин складирует его в подкожной жировой клетчатке, а также в пространстве между внутренними органами и окружающими их оболочками, которое в норме заполнено особой жидкостью. Например, за счет того, что небольшое пространство между поверхностью сердца и его оболочкой (перикардом) заполнено жидкостью, уменьшается трение соприкасающихся поверхностей. Это позволяет сердцу свободно биться. Если пространство постепенно заполняется жиром, работа сердца затрудняется. То же происходит при нарастании жира вокруг печени и почек. Этот жир имеет совсем другую структуру, чем обычный, желтый, и называется бурым.
Нездоровое «хобби» организма
Панкреатические островки поджелудочной железы, помимо инсулина, производят гормон глюкагон, который является антагонистом инсулина и в норме коррелирует деятельность своего «коллеги» в углеводном обмене и поддержании нужного количества сахара в крови. Из-за снижения активности гипофиза функция глюкагона в контроле за уровнем сахара ослабляется.
Глюкагон имеет еще одну функцию — способствует доставке белка в ткани. В первую очередь, в те же органы, где накапливается бурый жир: в сердце, печень, почки, мозг. Если же белковый обмен в организме нарушен, то под слоем бурого жира, уже не на поверхности органа, а в нем самом может образовываться белковый комплекс, называемый амилоидным.
Амилоид — это несвойственный здоровому организму белок, по консистенции напоминающий жесткую резину. Долгое время амилоидоз считали осложнением тяжелых инфекционных или онкологических заболеваний. И лишь недавно исследователи пришли к выводу, что он нередко формируется в результате возрастных обменных нарушений и способствует возникновению заболеваний пожилого возраста.
Чужеродный организму твердый белок вместе с бурым жиром постепенно и незаметно наступает на важнейшие органы: сердце, почки и печень, сдавливая их и нарушая их функции. Один из американских исследователей образно назвал амилоидоз «болезненным хобби организма, извращающим свой собственный обмен».
Но одно дело — назвать, другое — ответить на вопросы: в какой мере организм конкретного человека подвержен амилоидозу и при каких условиях следует опасаться этого явления? К сожалению, точных ответов на такие вопросы наука пока не дает. Можно говорить лишь о необходимости поддержания здорового образа жизни как важнейшего условия профилактики этого процесса и продления активного долголетия. И все же, опираясь на собственный опыт, могу с уверенностью сказать: начавшийся процесс нарушения обмена веществ можно затормозить.
Выход из ловушки
Будем рассуждать так: если в силу ослабления деятельности щитовидной железы, гипоталамуса или гипофиза гормонов поджелудочной железы выделяется слишком много, что приводит к нарушению обмена веществ, — значит, надо снизить их секрецию и активизировать деятельность других желез.
