В 1859 г. Меллон был избран судьей графства Аллегейни и в течение десяти лет был образцовым служителем Фемиды. После завершения судебной карьеры он снова вернулся в бизнес и открыл частный банк в Питтсбурге. В то время в городе был большой спрос на ссуды, а ставка рефинансирования достигала 12 %, поэтому бизнес Томаса Меллона быстро развивался.
Его сын Эндрю родился в 1855 г. ис детства мечтал пойти по стопам отца. Уже в 15-летнем возрасте он самостоятельно осуществил одну сделку по купле-продаже земли, продемонстрировав свои деловые способности. Через несколько лет отец ссудил Эндрю и его брату Ричарду 40 тыс. долларов для торговли лесом. Дела у братьев пошли успешно, однако продолжалось это недолго — через 18 месяцев в стране разразился кризис. Благодаря интуиции Меллона-младшего, фирму удалось выгодно ликвидировать буквально накануне краха. Через год Эндрю уже работал в банке своего папаши.
Меллон-старший с большим трудом пережил заставшую его врасплох финансовую бурю 1873 г. Он дал зарок не оказываться больше в подобной ситуации, когда в его банке на 600 тыс. долларов вкладов было только 60 тыс. наличных денег. Вместе с тем экономический кризис имел и свои плюсы: банкир смог в этих условиях по бросовым ценам скупить некоторые виды недвижимости. Главным принципом Т. Меллона по-прежнему оставалась порядочность в ведении дел, он считал, что честность — лучшая политика в бизнесе, что не мешало ему пользоваться ситуацией и согласно букве закона лишать клиентов прав на выкуп закладных.
Старый Томас прожил до 90 лет и умер в 1908 г. За все время совместной работы с сыновьями у него было много способов убедиться, что дети крепко держат его дело в своих руках.
Еще при жизни отца Эндрю подружился с коксовым королем Пенсильвании Генри Клеем Фриком, который не без помощи Томаса Меллона к тридцати годам стал миллионером. Вскоре молодые люди стали компаньонами. В 1882 г. Эндрю принял на себя руководство банком, а затем и всеми остальными предприятиями: городскими железными дорогами, угольными шахтами и другой недвижимостью. Совместно с Фриком он приобрел коммерческий банк «Питтсбург нэшнл бэнк оф коммерс», затем в 1883 г. учредил страховую фирму «Юнион иншуренс компани». Спустя три года вместе с Фриком и несколькими другими бизнесменами он образовал «Фиделити тайтл компани» для управления земельными владениями, затем возникло доверительное общество «Юнион траст компани».
Тем временем Фрик продемонстрировал партнеру, как уважающему себя бизнесмену следует обращаться с непокорными сотрудниками, сокрушив их профсоюзы на своих коксовых предприятиях. Молодого предпринимателя нисколько не тревожило, что рабочим, которых он ввозил из Европы, приходилось жить в грязных лачугах и работать в антисанитарных условиях. Ответом на выступления против существующих условий труда и быта стало создание «угольной полиции».
Однажды, выдавая очередную ссуду клиентам своего банка, Эндрю Меллон понял, что не следует ограничиваться простым предоставлением денег взаймы. Ему пришла в голову счастливая мысль, что выгоднее будет потребовать себе долю в каждом вновь открываемом с его помощью предприятии. Когда в 1889 г. А. Хант и Дж. Клепп обратились к нему за поддержкой недавно изобретенного электролитического процесса выплавки алюминия, Меллон предложил им 25 тыс. долларов в обмен на пакет акций. Это было важным коммерческим решением, результатом которого явилось создание «Алюминиум корпорейшн оф Америка». В 1901 г. он оказал финансовую помощь в эксплуатации открытого в Техасе месторождения нефти, что привело к основанию «Галф ойл компани». А через четыре года ссудил одаренному изобретателю Ю. Дж. Ачесону 50 тыс. долларов для организации «Карборундум компани», причем значительная доля акций этой компании попала в банк Меллона.
Конгломерат Эндрю разрастался и охватывал уже питтс — бургский трамвай, угольные копи, сталелитейные и вагоностроительные заводы, судостроительные верфи, металлообрабатывающие предприятия. Рецепт успеха был прост: он ссужал деньги прибыльной компании, получая взамен солидную долю акций. Когда ссуда погашалась, акции можно было оставить у себя, а деньги снова употребить на приобретение следующей фирмы. Причем в случае покупки компаний, работающих в одном секторе экономики, Меллон мог получить полное господство на рынке той или иной продукции.
