Над дверью вспыхнул свет. Кто-то просил разрешения войти. Конн протянул руку к пульту и нажал кнопку.
– Ада! – удивленно сказал он, когда женщина появилась на пороге.
– А, ты смотришь, – сказала она, показывая на экран. – Я хотела убедиться, что ты уже проснулся.
– Этого я не мог пропустить. Я думаю, что все сейчас у экранов. Я спущусь вниз, когда изображение станет более подробным и детальным.
– Хорошо.
Она вышла. Боб Дэвис тоже внизу со всеми. Легкая ревность коснулась его. Там и Гэллин, и Седжевик, и Дин, и Чилес, и все остальные из миссии...
Один горизонт, одно небо, одно место жительства на всю жизнь. Приземлен навсегда. Вот чем все заканчивается. Может, он и совершил ошибку, но исправить ее уже поздно.
Он посмотрел на экран, на зелено-голубой мир, который, как он уже понял, никогда не сможет стать его домом. Это была глупость с его стороны.
– Полковник Конн, – послышалось из громкоговорителя. Это был голос Мэри Энглес. – Вы здесь, полковник?
Он щелкнул тумблером:
– Капитан, в чем дело?
– Мы приближаемся к месту посадки.
Дрожь пробежала по его телу.
– Все идет по расписанию?
– Мы сделаем облет места высадки, чтобы убедиться в правильности имеющихся данных, и только потом дадим разрешение на высадку. Вам понадобится время, чтобы разработать последовательность высадки людей. Я пришлю вам бланки, и вы сами заполните их, внесете имена в той очередности, какую сочтете нужной. Выброску оборудования мы проведем сами по обычной процедуре. Необходимо, чтобы в первом шаттле летели строители. Вас я прошу остаться на борту до самого конца. Могут возникнуть какие-нибудь вопросы.
– Хорошо. Жду бланки.
Он открыл ящик стола, достал бутылку и налил себе бокал. Ему хотелось успокоить нервы. Вскоре бланки появились у него на столе.
Необходимо предусмотреть все. Микрокниги, ленты – это обязательно. Униформа – к черту ее. Теперь все они граждане, колонисты, и униформа не понадобиться...
На экране появился более подробный вид планеты. Все выглядело именно так, как на документах миссии. Курганы вблизи побережий рек и морей, странные лабиринты на зеленых пространствах, длинные извилистые реки...
Планета, где они приземлятся.
11. Т-43 дней ЛВМ
Сообщение командования миссии
...Первая партия высадилась в 1024 часа 25 минут ЛВМ. Старший капитан Ада Бомон. Выбраны для первой высадки: мл. сержант Илия Бурдетт, мл. сержант Павлос Билас, мл. сержант Динах Сигюри, капрал Нина Ферри, сержант Ян Вандермейер, капитан Бетан Дин, доктор Фрелан Д. Вильсон, доктор Марко К. Гуттиериз, доктор Парк Янг, доктор Хайден Л. Савин, рабочие с А-187/6788 по А-208/0985 – всего тридцать.
12. Т-43 дней ЛВМ
Погрузочный шлюз на «Венчуре»
– Он не пришел, – спокойно сказала Ада Бомон, положив руку на плечо мужа и глядя на продолжающуюся погрузку аппаратуры. Вокруг стоял шум и грохот работающих машин и механизмов.
Боб Дэвис промолчал. Ситуация не требовала присутствия командора, а Боб всегда тщательно соблюдал протокол. Ада стояла и смотрела, как суетились члены команды, обеспечивающие погрузку. Однако шлюз был еще пуст. Скоро шаттл займет свое место у шлюза и начнется посадка. Первыми пойдут ази, которые спустятся в трюмы и займут свои места. За ними последуют граждане.
Но Конн все еще оставался у себя в каюте. Он редко покидал ее во время полета и до прибытия в систему. Однако почти никто не замечал его отсутствия: все были заняты своими планами будущей работы на планете. Конн выпивал и играл в карты с Адой и ее мужем. Но почти никогда не выходил, чтобы общаться с остальными членами миссии.
– Я думаю, – тихо сказала Ада, когда вокруг никого не было, и только Боб мог ее слышать, – я думаю, что Джон не должен пренебрегать своими обязанностями. Мне бы хотелось, чтобы он при первой возможности вернулся на Сытин. Это было бы лучше для него.
Боб никак на это не отреагировал, и Ада продолжала в тишине:
– Вот что буквально он сказал: «Я все передаю вам. Вы будете делать все». Старик просто хочет проехаться на нас».
– Он так не говорил, – наконец отозвался Боб.
– Душой он остался на Сытине. Это из-за Жанны. Никогда он не показывал, как его потрясла ее смерть.
