Он находился в состоянии напряженного ожидания, но рингтон оперативного телефона «SOS» морзянкой — три коротких, три длинных, три коротких — застал его едва не врасплох. Ричер вздрогнул и выдохнул с облегчением. Два сообщения. Первое — «Вам звонили…», и номер телефона Шульги. Второе — уже от него самого. Ричер нажал три кнопки, открыл на экране текст. «Обстреляны еврей тяж шаман легк груз цел аварийная Крам». Ричер понесся бегом-прыжками к своему «крафтеру», на ходу набирая номер.
— Да, обнаружились!.. Только что... Не дозвонился, СМС сбросил… Да хезе почему! Я все время на связи был!.. Приземляются в Краматорск... Нужно предупредить… Уже еду… Дайте местный контакт… Пишу… Там будет, если что, силовая поддержка, или же как всегда?.. Понял, молчу!.. И на этом спасибо… Так точно, сразу же доложу!.. Есть!
Ричер перезвонил дежурному по аэродрому и дал отбой. Быстро-привычно защелкнул в держатели черные армейские номера с буквами Генерального штаба. Переложил в карман форменного кителя офицерское удостоверение и спецпропуск. Проверил оружие. Ночное прохождение блокпостов в зоне АТО — тот еще квест.
Сел за руль, завелся. Прикинул маршрут. От Чугуева до Краматорска километров сто шестьдесят по трассе. Дорога знакомая. С тех пор как он воевал в тех местах, мало что изменилось.
Выезжая на трассу, попытался набрать Шульгу, но телефон не отвечал. Засада? Деза? Возможно... Ричер через планшет закинул номер в спецчат технической службы, минут через пять пришел ответ. «Сигму» (а у Шульги была «Сигма») действительно включили под Краматорском, отправили всего одно сообщение, это самое, и потом сразу выключили. Стало быть, передачу вели, заходя на посадку. А что там у них дальше произошло, часа через два узнаем.
Вспоминая текст СМС и радуясь, что Овощ таки доставлен, Ричер больше думал о том, что там с ранеными. «Тяжелый» — это ведь может означать что угодно.
Краматорск, городская больница № 3. Суббота, 29 июля, 00:00
Круглые часы на обшарпанной стене больничного коридора тихо щелкнули стрелками и перешли на новые сутки. Обычная провинциальная больница — линолеум, водоэмульсионная краска, допотопный запах лизола. И как обычно в таких местах, полный бардак. Правда, раненых приняли четко, без разговоров.
Ласка сидела на откидном кресле напротив манипуляционного кабинета, в котором обрабатывали рану Шаману, зажатая между сопровождающими. Где-то этажом выше в глубине больничного лабиринта располагалась реанимация, куда медгруппа скорой помощи бегом закатила Еврея.
Бойцы в касках и брониках, с зажатыми меж колен автоматами, маялись ожиданием. Ласка перебирала в голове варианты. Они выскочили с аэродрома еще до того, как в самолете обнаружили Овоща и оружие. Сопровождающие ведут себя расслабленно, стало быть, пока еще ни о чем не знают. Для тех, кто в армии служил — ничего удивительного. Спешка, нетипичная ситуация. Все мечутся, отдают противоречивые команды по разным уровням подчиненности. При этом каждый полагается на другого. Но до бесконечности продолжаться это не будет. Как только разберутся с Шульгой, вспомнят о тех, кто уехал в скорой. После чего и глазом не успеешь моргнуть, как сопровождающие превратятся в конвоиров.
Давно бы ушла, но у нее на попечении двое раненых. Эх, мужчины, слабый пол на войне...
Парень, сидящий слева, по достоинству оценив ее внешность, старался с армейской «осторожностью» навести мосты.
— Ты как в самолете оказалась?
— Та я беженка. С Крыма. Как все началось, дядя в Ростов забрал. Давно хотела вернуться, да родственнички мой паспорт сожгли. Их на видео сняли для какого-то канала, денег за это дали… Вот с летчиками познакомилась случайно, они сказали, что вывезут. А тут такие дела!
Излишне сочувственное выражение на лице спецназовца говорило, что он не особо и поверил наспех придуманной истории. Но Ласку это особо не смущало. Мужики — они все одинаковые. Тут главное — интонации. Нести можно любую пургу, но говорить при этом требуется с испуганным придыханием. И вроде как машинально, от волнения и жары, на кителе молнию расстегнуть, чтобы он косился в прореху и пытался разглядеть грудь. Вечно озабоченные вояки на девушку в форме ведутся с гарантией. Порой до полной отключки мозгов.
