Основной рабочей силой на строительстве были узники ГУЛАГа. Рабочих готовили на месте, на курсах, организованных в Дмитрове недалеко от стройки. Там оперативно готовили специалистов 43 специальностей. Почти 290.000 человек закончили эти курсы до 1936 года. Из-за недостатка кадров, заключенных ГУЛАГа, имевших специальность, ставили на ответственные работы. После окончания строительства было решено освободить 55.000 человек за ударную работу, но тех, кто сидел по политической 58-й статье, это не коснулось – они поехали дальше, на другие каналы.
Работы были закончены весной 1937 года. 23 марта Волгу перекрыли: полностью на три минуты, а затем постепенно поднимали щиты плотины, чтобы вода отправлялась по старому руслу, одновременно наполняя и задуманное водохранилище. Спустя две недели Московское море заполнилось, и воду пустили в сторону Москвы. К 17 апреля канал был наполнен, уровень Москва-реки повысился на три метра, в майские праздники первые пассажирские пароходы прошли по каналу до Кремля.
Говорят, что в отличие от других подобных сооружений, московский канал не сильно попортил экологическое состояние Подмосковья, а местами даже наоборот.
* * *
Выпущено Распоряжение НКВД СССР о прекращении освобождения из ссылок бывших оппозиционеров (троцкистов, зиновьевцев, правых, децистов, мясниковцев и шляпниковцев), у которых заканчивается срок ссылки.
* * *
Расстрелян, родившийся в Сургуте под Тюменью, российский политический деятель Андрей Лукич Колегаев (1887–1937), один из организаторов партии левых эсеров, нарком земледелия в первом советском правительстве (1917–1918), вышедший из него в знак протеста против подписания позорного Брестского мира. После мятежа левых эсеров (июль 1918) порвал с ними и вступил в РКП(б). Во время гражданской войны был начальником снабжения Южного фронта, после членом коллегии НКПС (1920–1921), директором Внешторгбанка СССР (1930-е годы). В 1936 году его арестовали и после страшных пыток приговорили к смерти и в тот же день расстреляли.
Андрей Лукич Колегаев
26 марта 1937 года:
В деревне Заозерье Ленинградской области девушка-колхозница Тося Пожарнова подала заявление с просьбой отпустить ее в школу летного дела. Правление колхоза отказало ей «за отсутствием средств и рабсилы в колхозе». В это время в краткосрочный отпуск приехал ее друг-краснофлотец Миша Багров. 1 апреля Миша и Тося ушли в лес и там покончили с собой. Ромео и Джульетта образца 1937 года оставили записки. Миша писал: «Навсегда до свиданья, я больше жить не хочу», Тося: «Дорогие родители, почему я вас покидаю, так как в этом колхозе жить продолжать не могу. Неужели я за 6 лет не заслужила справки…» Только в одном этом колхозе за год с небольшим было зарегистрировано 13 самоубийств.
27 марта 1937 года:
Отдел школ ЦК ВКП(б) направил в секретариат ЦК записку о положении дел в сфере образования: «Старые университеты не плохо обеспечивали буржуазное государство высококвалифицированными научными работниками и преподавателями в области истории, русского языка и литературы, юридических и экономических наук. Наркомпрос РСФСР ликвидировал гуманитарные факультеты в русских университетах, чем совершил крупнейшую политическую ошибку. Уничтожение историко-филологических факультетов привело к ликвидации подготовки высококвалифицированных университетских кадров по преподаванию русского языка, а также к ликвидации в университетах работы по лексике, фонетике, морфологии, синтаксису русского языка и по русской литературе… Мы до сих пор не имеем ни научных, ни учебных курсов истории мировой литературы. У нас до сих пор нет фундаментального учебника по истории советской литературы… Потребовалось непосредственное вмешательство т. Сталина, чтобы в 1934 г. исторические факультеты в ряде университетов были восстановлены… В настоящем виде наши государственные университеты не только не являются подлинными социалистическими очагами науки, нередко они стоят значительно ниже обычных институтов и западноевропейских и американских университетов… Материальная база государственных университетов находится в совершенно неудовлетворительном состоянии… Учебные здания требуют срочного капитального ремонта… До сих пор вопрос об университетах и университетском образовании не стоял во всем объеме ни перед ЦК партии, ни перед Совнаркомом…» Записка эта несколько раз рассматривалась на заседаниях правительство, однако была оставлена без последствий.