— Я запуталась, ничего не понимаю. В чем подвох?
— Нет никакого подвоха. Это просто подарок моей девушке. Все остальное — на твое усмотрение. — Валерий улыбнулся и сделал глоток вина. — А теперь основное блюдо. — Он забрал тарелки и ушел на кухню.
Ирина огляделась по сторонам. Еще раз осмотрела эту прекрасную квартиру. «Поверить не могу» — думала она — «Неужели это со мной происходит?» Она была рада. Но почему-то ее преследовало чувство вины.
— Вуаля! — Валерий появился в комнате с двумя тарелками, накрытыми большими металлическими колпаками. Поставил на стол и поднял крышки. На тарелках потрясающе красиво была оформлена стерлядь.
— Какая вкуснятина! — воскликнула Ирина, положив в рот первый кусочек.
— Это по рецепту моей мамы. Она была знатная кулинарка, — сказал Валера. — Кстати, вот ключи. — Он положил на стол ключницу.
— Валер, я не могу выразить словами свою благодарность. Правда. Ко мне никто и никогда так не относился. И я никогда не получала подобных подарков. Я вообще, если честно, мало подарков получала. Я ценю тебя, мне даже трудно это выразить обычными словами. Ты не просто изменил мою жизнь. Ты показал мне, что такое жизнь.
— Ты заслуживаешь большего.
— А я могу сюда взять Маркизу?
— Она нашлась?
— Нет, — грустно ответила Ирина, — но я все еще надеюсь.
— Конечно, ты можешь ее взять.
Валерий встал из-за стола, подошел к Ирине, обнял ее за плечи и поцеловал в лоб.
На следующее утро Ирина проснулась в огромной шикарной кровати своей новой квартиры. Ночь была яркой. Утро еще более ярким. Солнце заливало светом спальню.
Ее мужчины уже не оказалось рядом. На подушке рядом лежал маленький клочок бумаги и кредитная карточка.
«Куколка, я уехал на работу. Я позвоню, когда освобожусь. Проведи этот день весело. Целую». А внизу были приписаны четыре цифры, очевидно ПИН-код.
Ирина покрутила в руках пластиковую карту. На ней было написано ее имя.
«Как в японской поговорке», — подумала она, улыбнулась, потянулась и позвонила Лике.
— Алле! — По голосу было понятно, что Лика еще спит.
— Ой, прости, кажется, я тебя разбудила?
— Да, сама виновата. Вечно забываю звук отключать на ночь.
— У меня сумасшедшие новости. Ты упадешь! — взволнованно затараторила Ирина.
— Рассказывай! — оживилась Лика.
— Пойдем завтракать — я угощаю!
* * *
Лика появилась в «Старбаксе» в утреннем образе. Волосы перетянуты резинкой в нарочито небрежный пучок, темные очки, бежевые джинсы. Лика сняла куртку, футболка слегка оголяла плечо. В это время суток люди в центральных районах Москвы не выглядят так расслабленно и непринужденно. Весь ее расслабленный вид намекал людям о том, что жизнь удалась. Ее жизнь удалась.
— Он подарил мне квартиру! — выпалила Ирина.
— Да ладно! — недоверчиво воскликнула Лика.
— Недалеко от тебя, кстати.
— На Кутузовском?
— Почти. В Москва-Сити. Знаешь же эти высотки.
— Я думала, там только офисы.
— Оказывается, и жилые квартиры тоже.
— Это ж целое состояние!
— Знаю. Она двухэтажная. Красивая — жуть.
— Иди ты!
— Правда. Я сама в шоке. Не верю в это.
— Ирка, это ж круто! Знаешь, сколько девчонок мечтают о таком подарке всю жизнь?
— Представляю…
— А ты как будто не рада?
— Лик, я не знаю. Понимаешь, я ведь его не люблю. Конечно, он мне нравится как мужчина. Да, он харизматичный, очень привлекательный. Мне с ним хорошо и спокойно, безумно интересно. У меня никогда не было таких мужчин. Я испытываю к нему огромную благодарность, но при этом чувство, что я его обманываю.
— Почему?
— Наверное, потому, что не испытываю такой же любви, как он ко мне. Поэтому мне, кажется, я не имею права принимать такие подарки.
— Да, Ир, такие подарки могут обязывать. Это точно. Я бы об этом на твоем месте подумала. А не о каком-то там чувстве вины.
— Думаю, если бы я его любила, то чувства вины бы не было.
— Ага. А обязательства были бы все равно.
— Какие, например?
— Например, он теперь будет иметь возможность приходить к тебе и уходить в любое время, когда ему это будет удобно. Еще пример?
— Да.
— Ты будешь считать себя несвободной, думая, что ты ему обязана. И будешь права, потому что он будет считать так же. Но самое главное: хитрость в том, что он сам при этом будет свободен от любых обязательств.
