100 великих заблуждений - страница 44

Вулканы Антарктики могут проснуться в любой момент

Тем не менее достаточно долгое время никто из ученых не знал, активна ли еще магма под хребтом Исполнительного комитета или уже нет. Ситуацию прояснили поставленные в 2007–2010 годах сейсмографы, данными которых и воспользовалась группа доктора Лох. В результате ученые увидели, что совсем недавно в этих местах случилось несколько небольших землетрясений, часть из которых произошла в январе – феврале 2010 года, а другая – в марте 2011 года. Эти колебания земной поверхности были весьма необычными, поскольку во время них земля тряслась намного медленнее, чем того следовало ожидать от блоков земной коры, которые, находясь в движении, постоянно перемалывают края друг друга.

Но почему же эти землетрясения были столь медлительными? Проделав расчеты, ученые обнаружили, что волны, вызвавшие сотрясение земной тверди, родились на глубине 25–40 км в эпицентре, который находился примерно в 55 км к югу от горы Уаиш. Ну а эта точка по представлениям геологов как раз является одной из зон подземной вулканической активности – в том случае, если она продолжает свое традиционное смещение по хребту в южном направлении. Таким образом, появилось предположение о том, что землетрясения были вызваны движением магмы глубоко под вулканами.

Однако это может означать только одно – огнедышащие гиганты хребта Исполнительного комитета вовсе не спят, или же они активно просыпаются и начнут извергаться в самое ближайшее время. Кстати, картина, нарисованная сейсмографами, очень хорошо известна ученым – нечто подобное постоянно фиксируется приборами в районе активных вулканов на Гавайях. Не исключено, что и на южном континенте сейчас разыгрывается тот же самый геологический сценарий, когда аномально «медлительные» землетрясения предшествуют возрастанию активности вулканов.

Для того чтобы проверить свою гипотезу, доктор Лох и ее коллеги провели ряд исследований, в том числе магнитную разведку и георадарную съемку данного участка. Увы, похоже, все оказалось именно так, как они и предсказывали – магматическая активность под хребтом Исполнительного комитета оказалась весьма велика.

Например, выяснилось, что область под этими горами обладает чуть более сильным магнитным полем по сравнению с окружающей местностью. Кроме того, георадарная съемка выявила слой вулканического пепла в окружающих хребет льдах – скорее всего, это следы последнего извержения Уаиша, происходившего около 8 тыс. лет назад (с геологической точки зрения – это совсем недавно). И хотя следов более поздних извержений не было найдено, исследователи предполагают, что вулкан может проснуться в любой момент, поскольку магма под ним никак не может успокоиться.

Но если ученые из группы доктора Лох не заблуждаются, то что же произойдет с антарктическим льдом, когда вулканы в Земле Мэри Бэрд все-таки проснутся? Поскольку этот центр текущей вулканической активности покрыт ледником километровой толщины, то растопить его полностью сможет лишь исключительно мощное извержение.

В июне 2014 года многие вулканологи и сейсмологи США съехались в штат Вайоминг, где активизировался вулкан Йеллоустоун. За несколько дней ученые зафиксировали 60 толчков магнитудой до 4 баллов. По прогнозам сейсмологов, вулкан может проснуться в любую минуту.

«Извержение Йеллоустоуна можно сравнить с взрывом ядерной бомбы, – говорят эксперты. – При этом последствия его извержения будут катастрофическими не только для Соединенных Штатов, но и для планеты в целом».

На чем основаны подобные предсказания?

«Мы выявили начало крупнейшего извержения, которое, если случится, может привести к массовому разрушению на Земле, – предостерегает один из авторов исследования Майкл Торнер. – Пепел накроет всю территорию США, а температура атмосферы на планете опустится на 21 градус. Из-за загрязнения воздуха видимость может стать такой, что уже ничего не будет видно на расстоянии в 20 сантиметрах от вашего носа. Изменение климата способно вызвать ливни, которые приведут к многочисленным оползням, разрушению строений, массовой гибели растений, животных и людей»…