- Ну, что, как то, что принес Павел?
Я, молча, приоткрыл нижний ящик.
- Понял! – сказал Степан. – Возражений не имею. Но, ты понимаешь, он – мой друг. Со всеми вытекающими последствиями… Поэтому давай сойдемся на следующем варианте. Если Павел будет звонить или зайдет, я переведу стрелки на тебя: мол, это редактор принял такое решение, а ему столь высокие полномочия в творческом плане, на которые не вправе замахнуться даже я, делегировала Москва.
- Хорошо!
Так эту карту мы и разыграли. Подчеркну: автор, получив «разъяснение» друга, к звонку ко мне не снизошел. А вскоре в круговороте будней я вовсе забыл о существовании человека, пытавшегося стать нашим автором.
И вот спустя год с небольшим в «КП» в Украине» приходит новый владелец в лице Бориса Ложкина. Оставаться в новой команде намерений не имею. Поэтому, исполняя обязанности заместителя у свежеиспеченного главного редактора Сергея Браги, неспешно (за ворот не каплет!) подыскиваю работу.
И тут с очередным «вариантом» появляется экс-шеф:
- Слушай, на фиг тебе на них пахать?!
- А я и не собираюсь! Как только найду подходящее место, сразу уйду.
- Уже есть!
- Что есть?
- Редакция, в которую нас всех зовут?
- Что за редакция? И кого это – «нас всех»?
- Ну, старую команду... А газета – «Україна і світ сьогодні».
- Интересно! Там ведь главным – мой однокурсник и хороший товарищ Саша Рущак. И штат, насколько я владею ситуацией, укомплектован. Да и вообще: как ты на него вышел?!
- А я – не на него. Ибо издание перекупили точно так, как «Комсомолку». Точно так же там – новая команда. Вот в нее нас и зовут!
- Сочувствую Рущаку! А кто пришел на его место?
- Совпадение совпадений: на место твоего друга назначили моего друга!
- Я его знаю?
- По крайней мере, один раз видел.
- Так кто же?
- Автор не вышедшего у нас материала.
- Извини, но что-то не могу вспомнить…
- Из «Элит-профи»…
- Теперь припоминаю! Еще ты все на меня свалил…
- Ага!
- Ну, и что – он не против, чтобы я у него работал?
- Ты думаешь, мы о такой херне, как статья, говорили?!
- Понял! И что нам там светит?
Экс-шеф кратко изложил. Мне предлагают должность заместителя главного редактора, Владимиру Дехтяренко – заведующего отделом, сам организатор перехода идет корреспондентом. С нами также согласны уйти руководитель отдела распространения, два корректора и секретарь-референт. Зарплаты обещают выше, чем в «КП».
Что ж, кто старое помянет…
***
На новом месте – та же запарка. Во-первых, издание изменило формат с А-3 на Б-2. Во-вторых, верстку. В-третьих, концепцию. В-четвертых… В общем, всего сразу и не перечислишь. Так что засиживаться приходилось допоздна.
Долго ли в таком темпе выдержишь без допинга? И не только в виде сала, приносимого из дому. Само собой, добавляли водочку, добываемую в ближайшем гастрономе. Ну, и обедали по-нашему, по-славянски. Часто густо, если находился в помещении, компанию остальным составлял и главный редактор. Да вот незадача: жена, трудившаяся коммерческим директором, стала мужу препятствовать. То уводила его обедать в кабак, то увозила домой.
Видимо, раздосадованный, тот вдруг решил наводить в коллективе дисциплину (по принципу «Если не мне, то никому»). И первым шагом стал устный запрет на обеденный (а иногда и не только!) «допинг». Естественно, под козырек никто не взял.
Главный возвращается с семейного обеда, а наш еще продолжается. Не без стаканчика. И тогда главред заявил на летучке:
- У кого в кабинете засеку распитие спиртных напитков, того и накажу. Рублем! Вычту четверть из зарплаты.
Честно говоря, под воздействием жены чего не сделаешь: мы начали выпивать из-под столов – каждый у себя (раньше собиралась в одном и в 99 процентах случаев им оказывался мой). И вот где-то через неделю ко мне подходит заместитель главного Олекса Пидлуцкий:
- У меня завтра – день рождения. Не возражаешь, если дату отметим в твоем кабинете?
- А почему не в твоем?
- Тесновато! Да и аура в твоем благоприятная…
- Небось, хочешь сэкономить четверть собственной зарплаты? А мою – чего жалеть?
- Да что ты! Я договорюсь с Павлом.
На второй день в обеденный перерыв празднуем день рождения. Вдруг где-то через час распахиваются двери и на пороге вырастает фигура главного:
