— Я не представляю для вас опасности, — послышался голос возле входа.
Ринат вздрогнул, Кеда резко повернулась — и оба увидели, что в дверном проеме, скрестив руки, стоит тот самый старик.
Кеда бросила взгляд на автоматы, лежащие на кровати.
— Не надо, девочка, — мягко посоветовал старик, поймав ее взгляд. — Ты не справишься. Даже имплантаты не помогут.
На мгновение Кеда напряглась, но, видимо, услышала в голосе старика что-то такое, что остановило ее.
Старик тем временем прошел в комнату, уселся на кровать, небрежно сдвинув в сторону автоматы, и посмотрел на Рината.
— Планы изменились, — произнес он. — Работать будем вместе.
— Ты кто такой? — спросила Кеда, не сводя глаз с гостя.
На эти слова гость никак не отреагировал.
— Когда вы собираетесь начать взлом? — спросил он, взяв в руки Кедину пачку сигарет.
— Это тот самый старик? — Кеда повернулась к Ринату.
Парень кивнул головой.
— Вот в такие моменты особенно чувствуешь старость, — грустно вздохнул гость. — Печально, когда молодые и симпатичные девушки называют тебя стариком. А ведь когда-то…
Он чуть прикрыл глаза, на лице его появилось мечтательное выражение.
— Слушай! Может, хватит?! — внезапно воскликнул Ринат. — Если ты такой всезнающий, может быть, расскажешь, кто ты и что ты?
Старик улыбнулся.
— Ты правильно заметил, — сказал он хакеру. — Наполовину я — кто, а наполовину — что. Как и твоя подружка, я следствие проекта «Вервольф». Правда, я еще в некотором роде и его причина… Впрочем, лучше рассказать все по порядку. А для этого я хотел бы связаться с ТуФедом. Включи аську, Ринат. Включи, включи, иначе это сделаю я.
Ринат секунду колебался, а затем повернулся к монитору и загрузил чат-менеджер.
Старик достал сигарету, поднялся с места и шагнул к Ринату. Кеда отступила чуть в сторону и настороженно следила.
— Фед все так же всегда в онлайне, — удовлетворенно кивнул старик, глянув на список тех, кто находился в контакт-листе Рината.
— Не факт, что он сейчас рядом с компом, — произнес Ринат.
— Угу, — пробормотал старик, протянув руки к клавиатуре.
Ринат и Кеда молча смотрели, как старик печатает послание к ТуФеду. Небольшое — всего два слова, разделенные маленькой черточкой.
Странно, но Ринату вдруг захотелось, чтобы глава клана ответил. Наверное, это уже вошло в привычку: в сложные моменты не принимать решение самому, а обращаться за советом к ТуФеду. К старшему в клане по уровню… да, скорее всего, и по возрасту.
«Салам-пополам» — это сообщение старик отправил ТуФеду, после чего взял со стола зажигалку, прикурил и уставился в монитор.
Ринат с Кедой тоже не отводили от экрана глаз.
Ринат представил себе — вот ТуФед получает сообщение, которое отображается у него как пришедшее от Рината. Читает эти странные слова… (Что они означают, интересно? Ведь что-то должны значить?) …принимает их за очередную глупость, закрывает окно сообщений и продолжает заниматься своими делами, не отвечая.
Несколько минут ответа не было, и Ринат махнул рукой.
— Он спит, наверное.
Одновременно с его словами внизу монитора замигал сигнал полученного сообщения.
«Кто это?»
«А ты не узнал? Братик, что за нафик?» — отстучал старик.
Снова пауза. Примерно с минуту.
«Саныч, ты?» — пришло новое сообщение.
Старик хрипло рассмеялся и, глубоко затянувшись, выпустил дым в экран монитора.
— Узнал-таки, — довольно произнес он, закинул ногу на ногу и снова положил руки на клавиатуру.
«Как житуха, братуха?» — напечатал он и, едва отправил, как получил новое сообщение.
«Куда надо бить, когда тебя посылают нафик?»
— Проверяет, — ухмыльнувшись, пояснил старик Кеде и Ринату.
«Бить надо в сурло, дружище Васпворт. Если я расскажу тебе подробности истории с комбатсом, ты мне поверишь?»
Допечатав строки, он скосил глаза на Рината, немного поколебался и отправил это сообщение.
— Что за история с комбатсом? — спросила Кеда.
Старик не ответил, и понятно было, что он не собирается посвящать Кеду и Рината в детали.
