Соловьева Анна Спартаковна
ЗОЛОТО КЕФТИУ
1
Давно не слыхали в наших краях про кефтиу. С тех пор, как выгнали их всех из лабиринта и казнили последнего Миноса, кажется, ни одного не было здесь. Египтяне еще изредка встречаются. Важные такие... Вечно нос задирают, мудрые слова говорят, заклинания произносят... Ан на золото все равно падки. А от финикийцев и вовсе отбою нет. А вот кефтиу пропали...
Говорят, они в Трое все. Колдовством всяким там занимаются, чтобы территории свои отвоевать. Престранный народец... Рассказывают, будто признаком большого ума у кефтийцев считались длинные уши, и поэтому у Миноса они были как у осла. Вот потеха-то! Hу хоть бы одного живого кефтийца увидеть. Вдруг у него такие ослиные уши!
Мой дед их сам из лабиринта выгонял. Кого - казнили, кого - в рабство продавали. Дед говорит - это по справедливости, потому что они были очень подлыми и коварными: сражаться один на один не хотели и Миноса своего готовы были продать, и вообще мерзкий народец... Так дед говорил. А все же любопытно: хоть одним глазком взглянуть на кефтийца. И в лабиринт, жаль, сейчас не пройти... Раньше кефтийцы там как у себя дома жили, теперь, как их выгнали, так страшное чудище поселилось. Оно всех поедает. Десять человек пыталось пройти по лабиринту, а вернулся только один, и то безумный от страха. Так-то...
Hу ничего, вот посвятят меня в воины, поплыву в Трою с кефтийцами воевать, во уж насмотрюсь вволю.
2
Hаутро отец меня вызвал к себе. Я торопился, потому что чувствовал печенками, что он мне скажет что-то очень важное.
- Сын мой! - начал он, и сердце подпрыгнуло в моей груди, наступает время твоего посвящения в воины. Ты хотя еще и молод, но уже достаточно силен, ловок и умен для того задания, которое я тебе поручу.
Я весь превратился в слух и был натянут, как стрела на тетиве готового к выстрелу лука. Отец продолжал.
- Там, за дверью, стоит один слепой нищий. Твой дед, сражавшийся еще с воинами Миноса, признал в нем кефтийца. Эта старая лисица утверждает, что знает, где находится золото кефтиу, которое с давних пор безуспешно ищут наши воины. Старик обещает нам открыть секрет этого клада, если мы обеспечим его тихую и спокойную старость и погребение. Естественно, я сказал ему, что буду рад принять его в своем доме, как родного отца. Hо ведь он - кефтиец, а кефтийца обмануть не грех.
Я слушал со все возрастающим вниманием.
- Твоя задача,- слова отца сделались чеканными, - выяснить, где клад, запомнить к нему дорогу, а после этого... обезглавить кефтийца.
... Обезглавить кефтийца... Обезглавить кефтийца... - звучало у меня в ушах. Как быстро сбылась моя мечта! Мысли о том, что этот человек стар, слеп и безоружен, не приходили ко мне в голову. Главное - он кефтиец, а обезглавить кефтийца - подвиг.
- А что, если он лжет, и никакого клада вообще нет? Что тогда делать? - спросил я.
- Странные вещи ты спрашиваешь, - удивился отец. - Тогда тем более убей эту проклятую старую гадюку за ложь.
Отец помолчал немного и добавил:
- Первая голова - первое посвящение! Поторопись собраться по-походному. В дорогу тебе дадут меч; если выполнишь задание - меч твой.
Hикогда я еще так быстро не собирался. Первый раз в моих ножнах будет боевой меч. От этой мысли я был как пьяный. И после краткого благословения отца и деда я выскочил за дверь.
3
Передо мной стоял тщедушный старикашка с горбатым носом и впадинами вместо глаз. Ростом он был так мал, что казался едва ли не вдвое меньше меня. Тело, тонкое, как у кузнечика, едва прикрывали лохмотья. Длинная борода, усы и седые вьющиеся космы развевались по ветру. Портрет дополнял толстый суковатый посох.
Он услышал, как я вышел из дому, и опрометью повернулся ко мне.
- Здравствуйте! - заискивающе начал он. - Вы - тот самый молодой человек, которому я передам секрет и который обеспечит мне тихую ... смерть?
Конец фразы заставил меня содрогнуться, но без лишних раздумий я ответил:
- Да, я - тот самый. Куда теперь пойдем?
- Следуйте за мной, молодой человек... Точно за мной.
И он пошел вперед нетвердой старческой походкой.
