Что самое интересное в истории? Планы генеральных сражений или фортификационных сооружений? Экономическая политика римских императоров? Да, наверное, кому-то это по сердцу Но все же куда занимательнее не статистические выкладки и завоевания, а живые люди — наши далекие предки, которые жили своей обыденной, повседневной жизнью, любили, страдали, завидовали друг другу, ссорились, мирились. Правда, тысячелетия назад эта обыденность была совсем иной, современному человеку она бы показалась пугающей или даже непристойной: это и ритуальные убийства царей, и храмовая проституция в Месопотамии, и узаконенный инцест в Древнем Египте.
В менее отдаленные от нас времена, рассказывая о великих императорах и героях, их биографы интересовались не только подвигами — они старательно собирали и всевозможные анекдоты и слухи, стараясь описать живого человека, а не памятник ему.
Впоследствии эта традиция была утрачена и на смену остроумным и забавным «Пестрым рассказам», «Занимательным историям» пришли напыщенные и фальшивые «Деяния великих мужей». Ходульные пафосные образы заслонили своих реальных прототипов.
Гай Юлий Цезарь… Не правда ли, это некто мраморный с лавровым венком на голове? А ведь настоящий Гай из рода Юлиев был страшно небрежен в одежде — он до конца жизни так и не научился элегантно драпировать тогу. «Плохо подпоясанным юнцом» дразнил его диктатор Корнелий Сулла, тоже мало напоминавший статую: он страдал неизлечимой кожной болезнью, и все его лицо покрывали прыщи. Непохожи на свои парадные портреты были многие монархи средневековой Европы и деятели Нового времени.
Дошедшие до нас письма, записки, мемуары позволяют восстановить их живой облик.
Вы хотели бы узнать, откуда Гай Юлий Цезарь брал средства на политическую борьбу и что за срамные песенки распевали о нем в Риме? Сколько на самом деле было лет «прекрасным дамам», воспетым трубадурами, и почему король Генрих Второй приказал выслать из Англии одного из этих куртуазных поэтов? Почему одна французская герцогиня носила под платьем медвежью шкуру и зачем английская мать XVIII столетия покупала в аптеке опийную настойку? В учебниках нет ответов на эти вопросы — зато они есть в этой книге!
Глава 1
Самая-самая-самая древняя цивилизация
Эпоха, о которой пойдет речь, отстоит от нас на многие и многие тысячелетия. Сведения о том времени дошли до нас благодаря каторжной подчас работе археологов, раскопавших древние города, и труду дешифровщиков, сумевших прочесть клинописные надписи, сделанные на давно забытом языке. Порой им удавалось установить такие вещи, которые считались бы сенсацией, окажись они на страницах сегодняшних газет.
Еще одним источником стали рассказы более поздних греческих авторов, с удовольствием смаковавших страшные истории о жестокостях полубезумных восточных царей и об изысканных развлечениях их цариц. «Кто бы из поздних поколений знал о распутной жизни Семирамиды или о безумии Сарданапала… если бы память об этом не оставили сочинители тех времен?» — воскликнул византийский историк Прокопий Кесарийский. Появись эти сочинения в наши дни, их неминуемо отнесли бы к разряду «газетных уток».
Вот и мы с вами в погоне за «жареными фактами» перенесемся в далекую-далекую древность.
Очень-очень-очень давно, шесть тысяч лет назад, в долину между реками Тигр и Евфрат пришли люди. Сами они называли себя «черноголовыми», а свою землю — Шумер, поэтому современные ученые стали и народ называть шумерами. Откуда они пришли — никто не знает, но именно эти люди создали первую известную современной науке цивилизацию, выстроили первые, известные ученым города. Урук, Ур, Уруа — их названия имеют общий корень: «Уру» по-шумерски — город. Они не были первыми поселенцами на земле Двуречья, до шумеров там жил народ, не знавший письменности, но оставивший шумерам в наследство своих богов — Нанну, Инанну, Абабу, Анунна, Игиги и других, чьи имена различают по забавно звучащим повторяющимся слогам. Тот народ канул в небытие, а шумеры создали религию и культурные традиции, которые на несколько тысячелетий пережили своих создателей. Образ жизни шумеров сегодня кажется нам странным, даже зловещим, но в то же время не лишенным красоты и мудрости.
