В.ЛОБИН
ВОЗМЕЗДИЕ
2230 ГОД, ИЮНЬ
Я возвращался домой. Заседание в Комитете по Колонизации Планет проходило так жарко, что покинув здание я непроизвольно вытер пот рукавом. Снаружи вовсю палило июньское солнце, и когда я открыл дверцу своего "Эльфа", весь день жарившегося на солнцепеке, на меня пахнуло меркурианским зноем. Оставалось чертыхнуться, включить кондиционер и давить на газ.
Я поставил глайдер на автопилот, закурил сигарету "Dunhill" и потянулся, стряхивая с себя нервное напряжение. Сегодня в Комитете обсуждался денежный вопрос - не слишком ли много мы тратим, и нельзя ли вписаться в меньший бюджет. Мою родную "Альфу-316" мне удалось отстоять воспользовавшись древним мудрым принципом: "Верблюда попросишь - коня дадут". По десятилетнему опыту работы инспектором я знал, что резкие финансовые сокращения обычно связаны с тем, что затевается какое - то крупномасштабное мероприятие, уже не влезающее в смету.
Снаружи прогрохотал гром, и через мгновение перегретая атмосфера породила первые крупные капли дождя, забарабанившие по крыше. Через несколько секунд на трассу, окрестности и мой "Эльф" обрушилась стена ливня, такого мощного, что я начал опасаться за управление машиной. Гроза продолжалась минут десять и кончилась столь же резко, как и началась. Стало чуть прохладнее, но лужи быстро испарялись.
До окраины города оставалось километров двадцать, когда я увидел внизу и прямо по курсу проблески трассмаркера, а рядом с ним голосовавшую женщину. Я успел разглядеть, что она скорее молода и привлекательна, нежели наоборот и, перейдя на ручное управление, плавно притер глайдер рядом с ней и трассмаркерной тумбой. Девушка прыгнула на соседнее сидение и откинула капюшон. Прекрасные золотые волосы легли на ее плечи, и я понял, что она действительно молода и привлекательна. Бросив взгляд на свои туфельки она извиняющимся голосом сказала:
- Кажется, я испачкаю вам машину.
- Ничего, - заверил я ее, - мой домашний робот страдает от безделья.
Ее бархатный голос был под стать внешности, и я отметил явное ускорение сердечного ритма.
- Вам в город? - спросил я, чтобы хоть что-то спросить.
- Конечно! - ответила она тоном, в котором я услышал поощрение к дальнейшему разговору.
- Вас не очень замочило дождем?
- Если это назвать просто дождем... Не очень - у меня водоотталкивающий плащ из рейлана.
Правильно. В рейлановом плаще можно купаться. Тем временем она его сняла и сложила в кейс, оставшись в белом платье и белых чулках. Я старался не бросать взгляды на ее чуть приоткрытые колени делая вид, что целиком поглощен пилотированием. Возможно потому, что выглядел я при этом весьма неуклюже, она вежливо поинтересовалась:
- Вы плохо себя чувствуете?
- Просто я не хочу во что - нибудь врезаться.
- У вас неисправен автопилот?
- Нет, - возразил я, - просто воевать с глайдером самому как-то интереснее.
Я включил автомат, и она мило улыбнулась. Пока я размышлял о том, какое впечатление производит на меня ее несравненная внешность, за лесопосадкой показалась окраина города, и автопилот выдал запрос на дальнейший путь.
- Где вы хотите сойти? - задал я вопрос своей спутнице.
- Вас не слишком затруднит подбросить меня до дома? Терпеть не могу общественного транспорта, - явно не ожидая отказа попросила она.
- Нет, то-есть, да, - раньше успел ответить, чем подумать я. Но отступать было поздно, а перспектива провести лишние четверть часа в обществе очаровательной женщины казалась весьма приятной.
- Я живу в Лианозове.
Так. Тем более, что Лианозово - это противоположный конец города. Я поведал ее адрес автопилоту и запустил исполнение.
Дом ее был старый, постройки прошлого века, и мрачный, как все диктатуры того времени. "Эльф" остановился, она открыла дверцу и вышла. Потом задержалась на мгновение и произнесла обернувшись ко мне:
- Спасибо, что подвезли. Если хотите, можете зайти ко мне на чашку кофе.
Я не успел удивиться ее предложению или тем более как-то его осмыслить, как неожиданно для себя согласился:
- Вот это с удовольствием.
В ее смеющихся огромных глазах блеснули лукавые искорки. Я переместил глайдер с открытой посадочной площадки под парковочный навес и последовал за девушкой. Мы вошли в оформленный по очень древней моде под субтропический парк вестибюль верхнего этажа здания. В центре вестибюля располагались шахты динамического лифта, быстро, но не слишком комфортно перебросившего нас на этаж, где жила моя спутница. Она предложила мне войти, я прошел в гостиную, где девушка попросила меня подождать несколько минут.
