Герберт Кемоклидзе
В стране Пустоделии
ДИМА ПРОПАЛ!
Ночной телефонный звонок поднял директора! школы с постели.
- Алло! Алло! - Телефонная трубка тяжело! дышала в ухо директору.
- Говорит... отец... Димы Капустина! Дима пропал!
- Но почему же пропал?
- Директор старался стряхнуть с себя остатки сна.
- Просто очередная двойка. Он ее исправит...
- Да я не про то! Он исчез! Понимаете? Исчез!
- Исчез!
- Директор шкоды заволновался. Нужно срочно позвонить в милицию!
- Я уже звонил!
- Правильно сделали! Теперь срочно звоните директору школы!
- Так вот я вам и звоню!
- Правильно делаете! - воскликнул директор, окончательно просыпаясь.
- Я подниму на ноги весь город! Целую неделю никто в городе не смыкал глаз.
Взрослые и дети, милиционеры и пенсионеры носились по улицам и спрашивали друг у друга, не встречался ли кому мальчик по имени Дима и по фамилии Капустин. Этот же вопрос задавали по радио и телевизору. Но следов Димки не находилось - он пропал бесследно.
КАК ЭТО НАЧАЛОСЬ
А началось это так. Димка сидел на скамейке в детском парке. Мимо проходил какой-то странный человек. Щеки у него были впалые, а живот, круглый, как большой школьный глобус, туго перепоясан по экватору брючным ремнем.
- Дорогой юноша! - сказал человек, подойдя к скамейке.
- Мне кажется, вас несправедливо обидели.
- А как вы догадались? - удивился Димка. Толстяк выставил перед собой ладони.
Не все сразу, молодой человек, не все сразу. Так кто же вас обидел? Разумеется, родители? - Правильно!
Я так и думал, - обрадовался толстяк. Конечно, они вас не понимают.
Совершенно не понимают! Вот сами посудите! Я решил изобрести чудодейственное средство от всех болезней...
- О, как это замечательно!
- Ну, конечно! Я насобирал во дворе разных трав, залил их водой в кастрюле и стал кипятить...
- Так это же просто гениально! - восхитился толстяк.
- С помощью вашего средства будут побеждены даже те болезни, которые еще неизвестны! Где же оно?
- Его выбросили вместе с кастрюлей. Толстяк схватился за голову:
- Ай-ай-ай! Что вы говорите! У меня сердце разрывается от жалости!
- А у меня, думаете, не разрывалось? Родители открыли все окна, а когда дым рассеялся, увидели кастрюлю и выбросили ее в мусоропровод. Отец сказал что, имея двойку по ботанике, нечего и думать о создании какого-нибудь лекарства. Толстяк ойкнул и присел.
- Вам? Двойку по ботанике? Не верю!
- Могу показать дневник. В тот день, когда я ее получил, меня интересовала не ботаника, а резьба по дереву. Ну, меня из класса и выгнали. Толстяк так и задрожал от гнева.
Но ведь это могло быть великое произведение! Переворот в искусстве!
- Запросто. А классная руководительница сказала, что если я так интересуюсь резьбой, то почему пропустил урок по труду. Там можно было резать и не на парте. Толстяк возмущенно фыркнул:
- Но вы пропустили урок по уважительной причине!
- Правильно! - обрадовался Дима.
- Я играл в войну с малышами со второй смены. Я ими руководил.
- Но это же чудесно! Представляю, какой из вас получится замечательный полководец!
- Я тоже так думаю. А учительница сказала, что прогульщикам никто бы не доверил даже одного солдата.
- Какая чепуха! - успокоил его толстяк.
- В военном деле главное - талант. Я готов поклясться своим животом, что талант у вас есть.
- Мне тоже так кажется, - согласился Димка.
- Если бы мне не мешали, я бы обязательно совершил что-нибудь необычное. И давно бы прославился. Но все время некогда. То уроки надо учить, то в школе сидеть. Толстяк сочувственно вздохнул и присел рядом с Димкой.
- О, если бы вы жили в нашем государстве! - сказал он.
- Вы были бы самым почитаемым человеком.
- А вы откуда? Незнакомец оглянулся по сторонам и заговорил шепотом:
- Обещайте сохранить тайну! Я ищу короля для нашего государства. Кажется, вы нам подходите.
- Короля? - оторопел Димка.
- Какого короля?
- Никаких вопросов! - мягко, но решительно сказал толстяк.
Да или нет? На размышление - ровно сутки. Завтра в это же время я буду ждать вас здесь, с готовым ответом. А пока до свидания. И поверьте мне, нет ничего приятнее, чем быть королем. До завтра, Ваше, надеюсь. Величество! И он исчез за поворотом аллеи.
