Этот роман мне... приснился. С отроческих лет влюбилась я в героиню, давным-давно явившуюся всем нам в кадрах художественного фильма. Сюжет его прост, но увлекателен до невероятности. Юная девушка, надев гусарский мундир, верхом на коне покидает родной дом, чтобы сражаться с французами. Красивые мундиры, захватывающие приключения, романтические отношения с лихим усачом гусаром...
Что ещё можно добавить к этому?
Прототип кинематографической истории известен — Надежда Андреевна Дурова (1783 — 1866), героиня Отечественной войны 1812 года. О ней рассказывают все энциклопедии и словари. В городе Елабуге, где она кончила свои дни, ей поставлен памятник, там же, в доме, где она жила, открыт музей её имени. Стоит ли снова рыться в архивах, сверяя факты, даты, фамилии?
Однако даже Большая советская энциклопедия, вопреки цензуре и контролю сурового сталинского времени, сообщает о Дуровой неверные сведения. Никогда её отец не служил в гусарах. Вовсе не была она девицей, а пять лет состояла в законном браке с чиновником 14-го класса Василием Черновым и имела сына. Даже фамилию её в документах той эпохи писали не иначе как «Дурова, по мужу Чернова».
Ни грана правды, кроме самого существования такой женщины-офицера, нет и в замечательном фильме. Не в 1812 году ушла Дурова из дома, а в 1806-м. Служила во время Отечественной войны не в гусарах, а в уланах и не ординарцем, а строевым офицером — командовала взводом. При штабе Кутузова находилась лишь несколько дней, сразу после Бородинского сражения. И уж конечно, за женихом в гусарском мундире не гонялась, потому что была замужем, устои церковного брака почитала и возраст имела вполне зрелый — в сентябре 1812 года ей исполнилось двадцать девять лет.
Потому без преувеличения могу сказать, что Надежда Андреевна Дурова — персонаж нашей отечественной истории очень известный, но вместе с тем... совершенно неизвестный и даже загадочный.
При такой огромной популярности — ни одного сборника документов о её жизни и деятельности, кроме маленькой брошюры, вышедшей в 1912 году. В ста пятидесяти ныне существующих публикациях о ней в основном точные и не очень точные пересказы её книги, которая впервые увидела свет в 1836 году в Санкт-Петербурге — «Кавалерист-девица. Происшествие в России».
Книга действительно превосходная. Она и сегодня волнует до глубины души, читается на одном дыхании. Жизнь и борьба за своё самоутверждение женщины наполеоновской эпохи иногда кажется необыкновенно актуальной, созвучной нашему беспокойному времени, написанной очень искренне, безо всяких выдумок.
А между тем, если открыть пожелтевшие страницы архивных документов (они до сих пор никому не известны) и соотнести их с повествованием в «Кавалерист-девице», то многие её эпизоды приобретут стереоскопичность. В них появится как бы второй и даже третий план. Они наполнятся множеством интересных деталей, которые Надежда Андреевна сообщить своим современникам почему-то не сочла нужным.
Впрочем, это было её право. Но выходит, что она отчасти мистифицировала своих читателей. Не подлинную свою биографию изложила, а создала произведение, относящееся к жанру художественно-документальной прозы. Тем не менее, ей все поверили. Она сконструировала образ, и оказалось, что угадала. Именно такой версии, такого толкования её сложной, исполненной трудов и опасностей жизни ждали от неё самые разные люди.
Император Николай I прислал сочинительнице в награду за эту книгу бриллиантовый перстень (что нынче можно сравнить с присуждением Государственной премии). Пламенный критик Виссарион Белинский приветствовал в лице Дуровой появление нового русского писателя, которому, по его мнению, «сам Пушкин отдал своё прозаическое перо».
