Острова, затерянные во льдах

Предисловие

Давний интерес к Арктике, к ее необычной природе, животному миру не ослабевает и в наши дни. Причин тому много. Это и стремительное развитие, особенно в Советской Арктике, современной промышленности и связанный с ним массовый приток в Заполярье населения из других областей страны; это и выдающиеся достижения советских полярников, моряков, авиаторов; это и запросы различных отраслей естественных наук…

Люди теперь живут в Арктике повсюду, не исключая и дрейфующих льдов океана, где работают круглогодично научно-исследовательские станции. В тундре и на побережье Ледовитого океана прокладываются трубопроводы, строятся поселки геологов. буровиков, растут крупные промышленные центры, возводятся современные, с населением в сотни тысяч жителей города.

В связи со всем этим все большую актуальность приобретает в наши дни проблема сохранения окружающий среды высоких широт, и в том числе уникального животного мира Арктики.

Как быть, ставит вопрос автор этой книги, если ваш дом теперь стоит на извечном пути белых медведей, которых (хотя в этих местах видеть их людям приходится довольно часто) на земле осталось не так уж и много? Или если вы поселились на острове, где испокон веков жили моржи и птицы, так и не сумевшие приноровиться к стремительному вмешательству людей в жизнь полярных областей? И опытом своей жизни он отвечает: и с птицами, и с моржами, и с белыми медведями жить можно и нужно только в мире.

Утверждает это не биолог и не лицо, заинтересованное в охране природы, так сказать, по долгу службы. Арктическая специальность автора — радист; главным его делом на Севере было прежде всего поддерживать бесперебойную радиосвязь между материком и полярными станциями, метеосводки которых теперь ожидают международные синоптические центры, корабли и самолеты, находящиеся в пути. И то, что его книга, хотя в ней немало рассказывается о жизни и работе полярников, летчиков и охотников, все-таки получилась, на мой взгляд, больше о природе, о разумном и бережном отношении к ней, для нашего времени показательно.

В нашей стране охрана природы возведена в ранг государственного закона; статья о необходимости сохранения окружающей среды содержится в новой Конституции СССР. Это значит, что воспитание «экологической совести», высокоморального, сознательного отношения каждого из нас к природе, ко всему живому приобретает в наши дни особое значение.

Свой рассказ об островах, затерянных в Ледовитом океане, автор начинает с самой крайней точки Евразийского материка— мыса Челюскин. Его работа там началась во второй половине 50-х годов. Всего за несколько лет до того Советом Министров РСФСР было принято постановление о запрещении охоты на белых медведей, моржей, некоторые виды арктических птиц. Это постановление прозвучало своеобразным предостережением: природа Арктики легко ранима, запасы живого в ней не безграничны! И автор, задумавшийся, так ли уж необходимо современному полярнику охотиться с ружьем, сделал для себя соответствующие выводы.

Сменив ружье на фотоаппарат, он открыл для себя, что бескровная охота, оказывается, может доставить не меньшее удовольствие, чем охота с ружьем, а зачастую требует от «охотника» еще большей смекалки, выдержки и терпения, чем обычная охота. В то же время она позволяет невероятно много узнать о повадках зверей и птиц, стать как бы незаметным участником их жизни.

Открыв для себя этот новый, увлекательный мир, автор устремился на далекие полярные острова, где природа почти первозданна, нетронута, где, как в оазисах, сосредоточена в Арктике жизнь. Вместе с автором мы попадаем на остров Преображения, где гомонит все лето огромный птичий базар; на высокоширотный, трудный для жизни ледяной островок Виктория, заведомо известный среди полярников как «медвежий угол»…

Глава, посвященная острову Виктория, мне особенно понравилась. Производит большое впечатление рассказ о том, как вначале настороженно относящиеся к зверям люди в конце концов проникаются убеждением, что жить рядом с белыми медведями гораздо интереснее, чем если бы их на этой земле не было вовсе.